懷特走的那個下午，天陰沉沉的，飄著點細碎的雪粒子。
他沒有像來時那樣趾高氣昂，那個總是把下巴抬得老高的鷹國人，這次是把帽檐壓得很低，匆匆鉆進了一輛黑色轎車。
聽說總部的處罰令下來得很快，撤職、降薪，還得面臨內部審查.
這對于一個把面子看得比命還重的精英來說，比殺了他還難受。
不過，這是后話了。
此時三車間的窗戶后面，龔工扒著窗沿，看著那輛車卷起一地煤灰溜走，嘴里的煙斗也沒點著，就是在那兒干咂摸味兒。
“走了，這回是真走了。”龔工回頭，臉上的褶子舒展開了不少，“這孫子，憋著壞想整死咱們，結果把自己給作進去了。”
小周在旁邊整理著最新的生產報表，頭也沒抬：“龔工，您別高興太早。”
“咱們這算是把鷹國聯合礦業的臉給打腫了，這么大的梁子結下了，他們能善罷甘休？”
曲令頤正坐在桌邊喝水，杯子里是這幾天為了提神泡得濃濃的苦丁茶。
她聽了這話，放下杯子，眼神往窗外瞟了一眼。
“小周說得對。懷特是個生意人，生意人輸了還會急眼，但他畢竟還要講究個吃相。”
“要是換個不講究吃相的……”
她沒往下說，但屋里幾個人的心頭都沉了一下。
事實證明，曲令頤的擔憂不是沒有道理的。
沒過半個月，新的人選就來了。
新來的負責人叫米勒，個子不高，戴著一副厚底的金絲眼鏡，見人總是笑瞇瞇的，說話聲音輕柔，一點也沒有洋大人的架子。
他甚至主動來拜訪了京煉廠，沒帶翻譯，自己操著一口生硬但能聽懂的華夏話，跟吳廠長握手，跟龔工寒暄，甚至還能叫出劉大錘的名字，說在那次事故處理中，他是真正的英雄。
這人太客氣了。
客氣得讓人渾身不自在。
曲令頤和他打過一次照面。
米勒夸贊了三車間的SOP管理，還感嘆說：“在如此簡陋的條件下，能做出這種奇跡，靠的不是機器，是人啊。”
他說這話的時候，眼睛在車間里掃了一圈，目光在那些穿著打補丁工裝的工人身上停留了很久。
那眼神不像是在看競爭對手，倒像是在看一群待價而沽的牲口。
……
入了冬，京城的風更硬了。
劉大錘下了夜班，裹緊了那是廠里發的老棉襖，頂著風往家走。
家里老娘的哮喘病犯了，藥鋪里的藥又漲了價，他尋思著是不是把這月剛發的獎金先挪出來買藥。
至于給兒子答應買的新書包，恐怕還得往后拖拖。
正琢磨著，路邊一輛看起來就很貴氣的小轎車突然在他身邊停了下來。
車窗搖下來，露出一張笑臉。
不是那個米勒還能是誰？
“劉師傅，下班了？”米勒推了推眼鏡，“這么冷的天，要不我送你一程？”
劉大錘愣了一下，本能地擺手：“不用不用，咱一身油腥味，別把您那好車給弄臟了。”
“這是哪里話。”米勒甚至推開車門下來了，不顧地上的煤渣子，硬是把劉大錘往車上拉，“咱們是同行，也是朋友。”
“再說了，我有幾句關于技術上的事，想跟您這位大拿請教請教。”
劉大錘是個老實人，人家洋老板這么給面子，又是大庭廣眾的，他也不好意思硬撅人家面子，半推半就地就上了車。
車里真暖和啊，還有股好聞的香味，跟車間里那股酸臭味簡直是一個天上一個地下。
米勒沒急著談事，先是讓司機在一家看著就高檔的館子門口停下，非要請劉大錘吃飯。
那是劉大錘這輩子吃過最講究的一頓飯。
也沒說什么正事，就是聊家常。
聊劉大錘以前在老家種地，聊他怎么進的廠，聊他家里的老娘和正在上學的兒子。
米勒聽得很認真，時不時還跟著嘆氣。
“不容易啊，劉師傅。”
米勒給劉大錘倒了一杯酒，“您有這么一身本事，能把那幾萬美金的洋機器馴得服服帖帖的，放在我們那兒，那就是首席工程師，是有大別墅、開小汽車的人。怎么在這兒……”
他看了看劉大錘那雙滿是凍瘡和老繭的手，還有袖口那塊明顯的補丁，搖了搖頭，沒再說下去。
但這半截話，比說出來還扎人。
劉大錘低頭喝了口酒，那酒辣得嗓子疼，心也跟著疼。
“咱們是給國家干活，不講究那個。”劉大錘悶聲說道，這話他說得理直氣壯，但不知道為啥，在那暖氣十足的包廂里，顯得有點底氣不足。
臨走的時候，米勒也沒提什么過分的要求，只是塞給劉大錘一個小紙包。
“這是特效的哮喘藥，鷹國進口的，對我沒啥用，聽說您母親身體不好，拿著試試。”
劉大錘想推，但一想到老娘那拉風箱似的喘氣聲，手就僵在那兒了。
“拿著吧，朋友之間的饋贈，不犯紀律。”米勒笑著拍了拍他的肩膀，“以后常聯系。”
這只是個開始。
接下來的日子里，三車間里似乎多了些讓人心浮氣躁的東西。
小周這幾天也總走神。
聽說有個海外的學術機構給他寄了邀請函，那是全額獎學金，還能帶家屬，條件優厚得讓人眼暈。
而劉大錘這邊，米勒找他的次數越來越多。
從一開始的送藥，到后來“無意”間透露，只要劉大錘愿意去那邊做個技術指導，簽字費就是五千美金。
五千美金。
按照現在的匯率，那是劉大錘這輩子加上下輩子都掙不來的錢。
劉大錘變了。
他變得沉默寡言，干活的時候總是盯著那些參數發呆。
有時候曲令頤在車間巡視，能感覺到劉大錘看她的眼神里帶著躲閃，那是心里藏了事兒的人才有的眼神。
大家都覺得不對勁，但誰也不好說什么。
畢竟人各有志，面對那種要把人砸暈的金山銀山，誰敢保證自己不動心？
終于，在一個大雪紛飛的晚上。
曲令頤辦公室的燈還亮著。
她在復盤最近的數據，流化床的轉化率到了瓶頸，要想再往上提，得動那個最核心的參數——反應溫度和氣體流速的匹配曲線。
這是京煉廠的命根子，也是全世界都盯著的秘密。
門被敲響了。
聲音很輕，帶著點猶豫。
“進來。”
門推開一條縫，一股冷風夾著雪花卷了進來。
劉大錘站在門口，帽子上全是雪，手里緊緊攥著一個在這年代看著極不協調的高檔牛皮紙信封。
他沒進屋，就在門口站著，那張在高溫爐前烤了半輩子的臉，此刻漲成了豬肝色。
“曲……曲總工。”
他的聲音抖得厲害。
曲令頤放下筆，看著他，神色平靜：“這么晚了，劉師傅有事？”
劉大錘像是那是下了極大的決心，猛地一步跨進來，反手把門關死。
然后幾步走到桌前，把那個牛皮紙信封往桌上一拍。
“啪”的一聲。
信封口開了，里面露出一沓厚厚的、綠油油的美鈔。
“這是那姓米的孫子給我的。”
劉大錘喘著粗氣，眼睛通紅，也不知道是凍的還是急的，“說是定金。只要……只要我把咱們爐子那個核心溫控曲線抄給他，后面還有兩萬。”
屋子里靜得只剩下暖氣管里水流的聲音。
曲令頤沒動那個信封，只是看著劉大錘。
“那你怎么想？”
“我怎么想？”劉大錘突然蹲在地上，抱著腦袋，聲音帶著哭腔，“我想啊！我是真想啊！曲總工，您不知道，我那老娘咳得整宿整宿睡不著，我家那小子這冬天連雙新棉鞋都沒有……”
“這錢拿著多燙手啊，可它能救命啊！”
“可是……”
劉大錘猛地抬起頭，那張滿是褶子的臉上全是淚水，“可是昨兒晚上，我做夢了。我夢見咱們爐子炸了，夢見咱們這幫老兄弟辛辛苦苦攢下的家底兒全沒了。”
“我醒了一身冷汗。”
“我是窮，我是沒文化，但我知道啥叫良心。”
“這技術是咱們大伙兒拿命拼出來的，是您帶著我們沒日沒夜算出來的。我要是賣了它，我劉大錘成了啥了？我還有臉在三車間待嗎？我以后死了有臉去見祖宗嗎？”
“那姓米的不是個東西！他這是拿錢買我的脊梁骨啊！”
劉大錘一邊罵，一邊從懷里掏出那瓶還沒吃完的特效藥，也放在桌上。
“這藥我也不要了！我娘說了，要是吃這來的藥，她寧愿咳死！”