可大乾守軍搜查得極為嚴(yán)格，每一間客房都逐一排查，
連客棧的雜役、伙計(jì)也不放過。
眼看守軍就要查到他們所在的房間，李青青的手心沁出冷汗，
若是此刻被發(fā)現(xiàn)，不僅自己難以脫身，之前聯(lián)絡(luò)好的商戶也會(huì)被牽連，所有的努力都會(huì)付諸東流。
就在這危急關(guān)頭，客棧掌柜突然匆匆走來，對(duì)著領(lǐng)頭的大乾將領(lǐng)躬身說道：
“將軍息怒，小店都是本分生意，絕沒有私通大梁的人。方才舉報(bào)的人怕是看錯(cuò)了，不如我?guī)④娙ズ笤嚎纯矗蛟S是有人故意造謠生事，擾亂軍心呢？”
那將領(lǐng)半信半疑，沉吟片刻，終究是帶著守軍跟著客棧掌柜去了后院。
李青青趁機(jī)對(duì)著親信使了個(gè)眼色，兩人借著夜色的掩護(hù)，悄悄從客棧的后門溜了出去，
一路直奔大梁邊境的守軍營(yíng)地。
夜色深沉，寒風(fēng)卷著邊境的沙塵，吹得人睜不開眼。
李青青一身粗布衣裳早已被露水打濕，發(fā)髻散亂，臉上沾著塵土。
往日的溫婉褪去，只剩幾分狼狽，
約莫半個(gè)時(shí)辰后，兩人終于抵達(dá)大梁邊境的守軍營(yíng)地。
營(yíng)門口的哨兵見兩人衣衫不整、神色匆匆，立刻舉刀阻攔，厲聲呵斥：
“來者何人？深夜擅闖軍營(yíng)，速速止步！”
李青青喘著粗氣，連忙表明身份，
從懷中掏出陳梁賜予的玉佩。
那是她奉命行事時(shí)，用以證明身份的信物。
“我是李青青，奉陛下之命前來邊境辦事，快些通報(bào)你們統(tǒng)領(lǐng)，就說有緊急要事稟報(bào)，耽誤不得！”
哨兵見玉佩紋路規(guī)整、刻著大梁皇室印記，不敢有半分懈怠。
連忙轉(zhuǎn)身入營(yíng)通報(bào)。
不多時(shí)，守軍統(tǒng)領(lǐng)匆匆趕來，見果然是李青青，連忙躬身行禮：
“屬下不知李夫人駕臨，有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)恕罪！”
“統(tǒng)領(lǐng)不必多禮，事出緊急，沒時(shí)間寒暄了。”
李青青拉著統(tǒng)領(lǐng)走到一旁，語氣急促地將清河鎮(zhèn)的變故一一說明，
“方才我們?cè)谇搴渔?zhèn)聯(lián)絡(luò)商戶，不料消息泄露，大乾守軍突然搜查客棧，雖僥幸脫身，但恐怕那些答應(yīng)與我們合作的商戶會(huì)被牽連。”
“陛下曾吩咐過，讓軍營(yíng)暗中保護(hù)那些商戶，還請(qǐng)統(tǒng)領(lǐng)即刻派一隊(duì)人手，悄悄前往清河鎮(zhèn)，暗中保護(hù)張掌柜等人，避免他們被大乾守軍抓捕。”
統(tǒng)領(lǐng)聞言，眉頭緊緊皺起，面露難色，躬身說道：
“李夫人，屬下知曉此事緊急，可邊境守軍職責(zé)重大，大乾近來防范甚嚴(yán)，頻頻在邊境挑釁，我們?nèi)羰琴Q(mào)然抽調(diào)人手前往清河鎮(zhèn)，恐會(huì)導(dǎo)致邊境防線空虛，給大乾可乘之機(jī)啊。”
他頓了頓，補(bǔ)充道：
“而且，清河鎮(zhèn)如今被大乾守軍嚴(yán)密把控，我們的人若是貿(mào)然進(jìn)入，一旦被發(fā)現(xiàn)，怕是會(huì)引發(fā)兩國(guó)守軍的正面沖突，到時(shí)候局勢(shì)難以收拾，屬下也不好向陛下交代。”
李青青心頭一沉，統(tǒng)領(lǐng)的顧慮并非沒有道理。
邊境防線關(guān)乎大梁安危，確實(shí)不能貿(mào)然抽調(diào)人手。
可那些商戶若是被抓，不僅會(huì)斷了大梁貨物進(jìn)入大乾的隱秘渠道，
還會(huì)寒了其他商戶的心，日后再想聯(lián)絡(luò)大乾境內(nèi)的商戶，只會(huì)難上加難。
她沉吟片刻，語氣堅(jiān)定地說道：
“統(tǒng)領(lǐng)放心，不必抽調(diào)太多人手，只需派十名精銳斥候，喬裝成百姓，悄悄潛入清河鎮(zhèn)，暗中觀察動(dòng)靜即可。”
“若是大乾守軍真的要抓捕那些商戶，再想辦法暗中周旋，不必與他們正面沖突，若是沒有異動(dòng)，就在鎮(zhèn)上暗中警戒，保護(hù)商戶的安全。”
“另外，煩請(qǐng)統(tǒng)領(lǐng)立刻派人快馬加鞭趕回皇宮，將清河鎮(zhèn)的變故稟報(bào)陛下，告知陛下大乾守軍已然察覺我們的動(dòng)作，且原材料運(yùn)輸受阻、商戶聯(lián)絡(luò)遇困，懇請(qǐng)陛下盡快下達(dá)旨意。”
統(tǒng)領(lǐng)思索片刻，終究是點(diǎn)了點(diǎn)頭，躬身應(yīng)道：
“屬下遵令！即刻安排斥候潛入清河鎮(zhèn)，同時(shí)派人回京稟報(bào)陛下！”
說罷，轉(zhuǎn)身便去安排事宜。
李青青站在軍營(yíng)的空地上，望著清河鎮(zhèn)的方向，神色凝重。
不多時(shí)，親信匆匆走來，躬身稟報(bào)道：
“姑娘，統(tǒng)領(lǐng)已經(jīng)安排好了斥候，也派人回京稟報(bào)陛下了。只是屬下剛才聽聞，大乾守軍已經(jīng)加強(qiáng)了清河鎮(zhèn)的巡查，還在鎮(zhèn)口增設(shè)了崗哨，恐怕我們后續(xù)再想進(jìn)入清河鎮(zhèn)，比之前更難了。”
李青青閉上雙眼，深吸一口氣，再睜開時(shí)，眼底的慌亂已然褪去，只剩堅(jiān)定。
“難也要去。”
她緩緩說道，
“那些商戶是我們打通大乾渠道的關(guān)鍵，無論如何，都要穩(wěn)住他們。等斥候傳來消息，我們?cè)傧朕k法，要么悄悄給他們送去貨物，要么想辦法安撫他們的心，絕不能讓陛下的大計(jì)，毀在這一步。”
次日一早，
前往清河鎮(zhèn)的斥候便派人匆匆傳回消息，
邊境軍的統(tǒng)領(lǐng)神色急切地找到李青青，躬身稟報(bào)道：
“李夫人，大乾守軍搜查完客棧后，果然又對(duì)清河鎮(zhèn)的商戶進(jìn)行了全面抽查，重點(diǎn)排查了那些平日里與大乾邊境百姓往來密切的商戶，連店鋪后院、地窖都查得一清二楚。”
李青青的心瞬間提到了嗓子眼，連忙追問道：
“張掌柜他們?cè)趺礃恿耍坑袥]有被查到？”
“張掌柜等人雖僥幸躲過排查，卻也嚇得魂飛魄散，”
統(tǒng)領(lǐng)連忙回道，
“他們連夜將家中藏著的少量大梁貨物樣品藏了起來，如今店鋪大門緊閉，連伙計(jì)都不許出門，更不敢再提售賣大梁貨物的事。”
“派去的人暗中觀察，發(fā)現(xiàn)大乾守軍還在張掌柜等幾家商戶門口安排了暗哨，日夜監(jiān)視，只要他們有半點(diǎn)異動(dòng)，恐怕就會(huì)立刻被抓捕。”
李青青聞言，心頭一涼，大乾守軍的監(jiān)視這般嚴(yán)密，商戶們本就心存顧慮，經(jīng)此一嚇，更是不敢有絲毫動(dòng)作。
親信在一旁看著，不由得憂心忡忡地勸道：
“夫人，要不我們先等等陛下的旨意吧？如今清河鎮(zhèn)戒備森嚴(yán)，我們既進(jìn)不去，也聯(lián)系不上商戶，硬闖只會(huì)白白送死，反而壞了大事。”