九黎煜瞇了瞇眼，神情不動，
只是指尖輕輕敲著案幾，節奏穩得嚇人。
“這些年，”他淡淡地開口，
“你在上谷郡那邊，送的禮，可不少吧？”
譚一手一愣，立刻點頭，語速快得像打拍子：
“那可不是！上谷郡守蒙得正，每年我收入的九成，全孝敬給他了！
不送，哪能混到今天這個位子？”
九黎煜笑了，那笑意帶著幾分意味不明的涼意。
“這不就得了？
你怕個什么？有郡守罩著，你還怕兜不住？”
譚一手瞪大眼：“可那是郡守啊！他能摻我這點破事？要是惹火上身，他先砍的就是我！”
九黎煜慢悠悠放下茶杯，
“你還真是被嚇破膽了。
聽好了，你別提什么征地、死人——一句都別提。
你就說，涿鹿縣有一伙匪徒鬧事，聚眾滋事，還殺了人。
然后請蒙得正派兵來‘協助剿匪’。”
譚一手眨了眨眼，腦子明顯還沒轉過彎。
“剿……剿匪？可哪來的匪啊？”
九黎煜嘴角一挑，冷冷一笑：
“那群刁民，不就是？”
一瞬間，屋內的空氣都冷了下來。
譚一手愣在原地，看著九黎煜的眼神，
像看見了一個披著人皮的蛇。
隨后，譚一手的聲音在發抖，像被寒風掰斷的樹枝：
“要是把征地、打死人，統統說成是土匪作亂——一旦傳出去，我真要被滅九族了！”
九黎煜淡笑一聲，眼里像夜色里閃的刀光：
“現在才怕？你以為滅九族是隨便說說的威脅？
別傻了。把蒙得正也拉下水，弄成他指揮失當，這事兒就能壓下去。至于那群刁民——”
他說到這里，慢條斯理地比了個割喉的動作，像演戲，又像宣判。
譚一手額頭的冷汗被拭去，他的眼神突然死死地定住。
那一刻，臉色從驚恐轉成麻木。
他起身。步伐不大，卻像被鐵鏈拴住——沒有回頭的路了。
門聲在他身后關上，帶起一圈壓抑的余音。
九黎煜望著門縫，嘴角微微上揚，笑里藏刀。
屋里瞬間冷了。
他緩緩轉身，指尖敲了敲案幾，聲音像落錘：
“只要再推一步，激化涿鹿的民怨——”
他話未完，空氣像被撕開了一道縫。
虛空里，仿佛從陰影深處傳來低低的回音：
“沒錯。”
那聲音不大，不多，卻帶著某種讓人骨頭發緊的確定。
九黎煜的眼睛微微瞇起，黑色在眸底一閃。
“很好，”他低聲道，“就按計劃來。”
很快，上谷郡守蒙得正那邊，收到譚一手的求援！
“涿鹿縣有一伙匪徒鬧事？”他先是一愣，隨即冷笑一聲：
“這譚一手也真是無能啊！連點小匪都整不住？”
不過，蒙得正摸了摸懷里的賬本——譚一手每年那份禮金，從沒漏過。
他嘴角一抹笑，心眼卻更精：“算了，幫他一把。年底考評也得好看點，名聲要保。”
命令下達得迅速。
幾個屯長領著郡里的鐵甲士卒，披甲踏鞍，像一把把利劍沖出城門，直奔涿鹿縣！
涿鹿縣里，譚一手看到援兵到了，整個人像抓住救命稻草。
他當即掏出家中剩下的銀兩，往帶隊的幾個屯長手里一塞，笑得像朵假花：
“務必，把那邊的匪徒全給我滅了！一個不留！”
屯長們互看一眼，眼里的算盤咔嚓響：錢到手了，命令也容易執行。
于是，他們帶著笑意、帶著冷兵，毫無疑問地跟著譚一手出發了。
剿匪嘛！
他們是專業的！
夜色深沉，風里有土腥味。
幾位屯長騎在馬上，一路疾行，忽然有人皺眉。
“奇怪啊——這路，怎么越走越偏？
看著不像去剿匪的山窩子，倒像是往某個村子去的。”
譚一手額頭全是汗，擠出笑：“匪徒狡猾！搶占了這處村子當老巢！”
他說完自已都不敢直視那幾雙眼。
“好，那就一鼓作氣剿了它！”
屯長喝令一聲，刀光在月下閃出一道冷芒。
夜風驟緊。
幾百名秦兵趁夜撲入村莊，火把一燃，光影搖曳——
下一秒，慘叫聲驟然響徹整個夜空。
“啊——！”
“別殺我！”
“孩子——快跑——！”
血在泥地里蔓延，哭聲亂成一片。
但很快，就有人反應過來不對。
“停下！”領頭的屯長一聲暴喝，
“他們……沒有武器！”
士兵們停手，呼吸急促。
火光映出一張張驚恐的臉——
老人、婦女、孩童。
沒有刀，沒有弓，沒有反抗。
“天啊——他們是平民！”
空氣瞬間凝固。
有人喉嚨在顫，手里的刀都在抖。
他們不知道該怎么辦，只聽見自已的心跳聲在耳膜里轟鳴。
就在這時，一聲嘶啞的怒吼打破寂靜。
一個滿頭白發的老農，從倒塌的茅屋里沖出，
手里握著一把破柴刀，
眼中全是血淚。
“畜生！還我妻兒命來——！”
刀光一閃，他劈向最近的秦兵。
那秦兵下意識一擋，鋼刀反手劈出。
“噗——”
老農胸口被劃開一線血光，
踉蹌幾步，倒在地上。
風停了。
火把噼啪作響，
夜色中，血與塵混成一體。
幾位屯長呆立原地，
看著那具瘦得像柴的尸體，
沒人說得出話。
幾位屯長回過神，怒火像被點著的火藥桶瞬間炸開。
一把冷刀架在譚一手的脖頸上，刀尖貼著喉管，寒光舔舐著他的頸動脈。
“你他媽騙我們？把老百姓說成土匪？！”其中一位屯長吼得臉都紅了。
譚一手居然不慌，反倒慢條斯理，笑得有點癲：“慌什么？事都做了。你們以為，殺了我，這事兒就結束了？”
屯長愣住，刀柄在手里發緊：“你還敢繼續騙？”
譚一手的笑更深了，聲音里帶著絕望里磨出來的冷靜：“咱們現在是一條繩上的螞蚱，互相扯著跳。要是真把我砍了，你們殺民的罪責同樣甩不掉。懂不懂？”
幾位屯長互相看了看，臉色都沉了。
這話一出，刀緩緩收回。
“那你說，接下來怎么辦？”一人壓低聲音問。
譚一手吸了口氣，喘得像被拽斷的弦：“你們回去后，想辦法把上谷郡守蒙得正在里頭扯下水。
把事情包裝成郡里鎮壓土匪、地方秩序混亂。
只要蒙得正也背個鍋，所有證據都能往下推——我們這檔子事，
就能天衣無縫地壓下去。大家都能活！”
屯長們沉默。
眼下，除了跟著這條臟水往下潑，真的沒別的路。
權衡過后，他們咬了咬牙，點了點頭。
正當隊伍準備轉身時，忽然有人眼尖，指著村口喊：
“等等——還有活口！他跑了！”
幾位屯長臉色一變，手里的表情徹底硬了：
“一不做二不休！斬草除根！”
刀光再現，黑夜里更冷了。
暗中，村里有大量的黑氣逸散出來，朝著某處聚攏！