兩岸峭壁如刀削斧劈，高聳入云，江面在此驟然收窄，水流變得狂暴無(wú)比，轟鳴聲震耳欲聾，激起漫天水霧。更令人心悸的是，峽谷上方終年籠罩著濃重的雷云，時(shí)有粗大的閃電劈落江中，炸起沖天水柱！
這里不僅是天險(xiǎn)，更是雷蛟的棲息地！一種強(qiáng)大的二階群居妖獸，能操控雷電，喜好在雷暴天氣于江面興風(fēng)作浪，襲擊過(guò)往船只。
“所有人注意！即將進(jìn)入龍門(mén)峽！封閉所有舷窗，不得擅動(dòng)法力，不得高聲喧嘩！違者重處！”船長(zhǎng)的命令通過(guò)擴(kuò)音法器傳遍全船，語(yǔ)氣嚴(yán)肅至極。
船艙內(nèi)氣氛凝重到了極點(diǎn)。連最不安分的乘客也屏息凝神，生怕引來(lái)雷蛟的注意。
傅少平能清晰地感受到，船體的防御陣法被催發(fā)到了極致，一層厚實(shí)的靈光將整艘船籠罩。同時(shí)，船身深處那股古老的“守護(hù)契約”氣息也活躍起來(lái)，隱隱與船頭的某種雕像（可能是供奉的河神或船靈）產(chǎn)生共鳴。
商船如同一個(gè)小心翼翼的闖入者，在狂暴的江水與低垂的雷云之間艱難穿行。船身劇烈顛簸，木板發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。外面是震耳欲聾的雷鳴、水吼和狂風(fēng)呼嘯。
傅少平凝神靜氣，“辨契術(shù)”全力運(yùn)轉(zhuǎn)。他能“看”到無(wú)數(shù)狂暴的“水流沖擊之契”、“雷電轟擊之契”如同怒濤般拍打著船體護(hù)罩。也能“看”到船體護(hù)罩的“抵御之契”在頑強(qiáng)抵抗，而那古老的“守護(hù)契約”則散發(fā)出一種奇特的“安撫”與“驅(qū)散”之力，讓周?chē)癖┑淖匀黄跫s稍稍偏離，仿佛船只被一層無(wú)形的“避雷針”和“分水符”保護(hù)著。
“這艘船，果然有些不凡的底蘊(yùn)。”傅少平暗忖。
然而，就在商船行至峽谷中段，最狹窄湍急之處時(shí)，異變陡生！
“昂——！”
一聲穿金裂石、充滿(mǎn)暴戾氣息的龍吟（實(shí)為蛟吟）驟然從前方水底傳來(lái)！緊接著，三道粗大的、纏繞著刺目電光的青黑色身影破開(kāi)江面，攔在了商船正前方！正是三頭體型堪比商船、頭生獨(dú)角、身披青黑鱗甲的二階雷蛟！它們冰冷的豎瞳死死鎖定商船，周身電光繚繞，引動(dòng)天上雷云翻滾，數(shù)道水桶粗細(xì)的銀色天雷被接引而下，纏繞在它們身軀之上，威勢(shì)駭人！
“雷蛟王！三頭！”船長(zhǎng)驚怒的聲音響起，“全力防御！啟動(dòng)‘分水辟雷陣’！”
船上頓時(shí)亂作一團(tuán)！護(hù)衛(wèi)們臉色發(fā)白，乘客們更是面無(wú)人色。三頭二階雷蛟，其中一頭氣息更是達(dá)到二階中期（相當(dāng)于筑基中期），加上天時(shí)地利，足以對(duì)這艘商船造成毀滅性打擊！
傅少平的心也提到了嗓子眼。在如此天威與兇獸面前，練氣期的修為顯得如此渺小。他握緊了玄龜盾，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)可能的船體破裂或妖獸突入。
然而，就在這千鈞一發(fā)之際——
船頭那尊一直沉默的、雕刻著某種瑞獸（似龍非龍，似龜非龜）的雕像，猛然爆發(fā)出璀璨的土黃色光芒！與此同時(shí)，船身深處那股古老的“守護(hù)契約”氣息徹底沸騰，化作一道朦朧的、頭戴平天冠、身著古樸袍服的虛影，出現(xiàn)在船頭上空！
虛影看不清面容，卻散發(fā)出一種厚重、仁慈、庇護(hù)江河生靈的浩大意念！它手持一枚虛幻的玉笏，對(duì)著前方三頭兇威滔天的雷蛟，輕輕一揮。
沒(méi)有驚天動(dòng)地的爆炸，沒(méi)有絢爛的法術(shù)光芒。
但傅少平通過(guò)“辨契術(shù)”，卻“看”到了令他震撼的一幕！
一道浩瀚、溫和、卻蘊(yùn)含著不可抗拒規(guī)則之力的金色契約洪流，自虛影手中玉笏涌出，瞬間籠罩了三頭雷蛟！那不是攻擊，而更像是一種溝通、安撫、乃至……訂立契約！
三頭雷蛟狂暴的氣勢(shì)為之一滯，眼中的兇光迅速消退，取而代之的是一種困惑，繼而轉(zhuǎn)為一種……敬畏與順從？它們周身的電光漸漸收斂，仰天發(fā)出一聲低沉的、不再充滿(mǎn)敵意的長(zhǎng)吟，龐大的身軀緩緩沉入水中，讓開(kāi)了航道。
船頭的虛影也隨之緩緩消散，雕像的光芒黯淡下去。
前后不過(guò)十?dāng)?shù)息，一場(chǎng)足以船毀人亡的危機(jī)，竟以這種匪夷所思的方式化解！
全船死寂，落針可聞。所有人都被這神跡般的一幕驚呆了。
傅少平心中更是掀起驚濤駭浪。“那是……香火愿力？還是某種更高層次的‘神靈契約’？這艘船的守護(hù)靈，竟能與二階雷蛟‘溝通’并令其退卻？”
他第一次如此直觀地感受到，超越純粹力量層面的“契約”與“規(guī)則”所能達(dá)到的恐怖效果。這與《玄契真解》中描述的某些高深境界，隱隱呼應(yīng)。
商船不敢停留，趁著雷蛟退去，加速穿過(guò)了龍門(mén)峽最危險(xiǎn)的區(qū)域。
直到駛出峽谷，重新見(jiàn)到開(kāi)闊的江面和明媚（相對(duì)而言）的陽(yáng)光，船上眾人才如夢(mèng)初醒，爆發(fā)出劫后余生的歡呼與議論。
傅少平卻陷入了長(zhǎng)久的沉默。龍門(mén)峽的經(jīng)歷，像是一把鑰匙，為他打開(kāi)了一扇更宏大的認(rèn)知之門(mén)。力量的形式，絕非只有真氣、法術(shù)、肉身。《玄契真解》所指的道路，或許比他想象的，更加深遠(yuǎn)和不可思議。
航程繼續(xù)。
經(jīng)此一役，船上氣氛緩和了許多，乘客間也多了一絲共患難后的微妙聯(lián)系。傅少平依舊低調(diào)，但心中對(duì)天闕城的期待，以及對(duì)自身道路的思考，卻更加清晰和堅(jiān)定。
一個(gè)半月后，破浪號(hào)商船終于緩緩駛?cè)肓艘粭l更加寬闊、平緩、靈氣也明顯更加濃郁豐沛的巨型河流——通天河。兩岸開(kāi)始出現(xiàn)大片的靈田、規(guī)整的村鎮(zhèn)、以及偶爾掠過(guò)的修士遁光。
遠(yuǎn)方地平線(xiàn)上，一座巨城的輪廓，在氤氳的靈氣與晨光中，若隱若現(xiàn)。
天闕城，到了。
漫長(zhǎng)的航行即將結(jié)束，新的世界，就在眼前。傅少平站在擁擠的船艙邊緣，透過(guò)窄小的舷窗，望向那座如同匍匐巨獸般的城池，眼神平靜，卻深處有火苗悄然燃起。
數(shù)萬(wàn)里的漂泊與險(xiǎn)阻，淬煉了他的修為與心境。而前方這座匯聚了無(wú)數(shù)機(jī)緣與挑戰(zhàn)的巨城，將是他驗(yàn)證所學(xué)、追尋大道的全新舞臺(tái)。
船，緩緩靠岸。
破浪號(hào)商船緩緩?fù)？吭谔礻I城外規(guī)模宏大的通天河碼頭。碼頭由巨大的青色條石砌成，一眼望不到頭，停泊著大小不一、形態(tài)各異的船只，桅桿林立，旌旗招展，人聲鼎沸，靈光閃爍，喧囂與繁華撲面而來(lái)。
傅少平隨著人流走下舷梯，踏上堅(jiān)實(shí)的碼頭地面。撲面而來(lái)的不僅僅是喧囂，更有比云霧坊市濃郁十?dāng)?shù)倍不止的天地靈氣，以及一股混雜著各種勢(shì)力、強(qiáng)者、財(cái)富、野心與規(guī)則的龐雜氣息，讓人不由自主地心生渺小之感。
天闕城的城墻在遠(yuǎn)處巍然矗立，高達(dá)百丈，通體由某種泛著金屬光澤的黑色巨石壘砌，表面布滿(mǎn)復(fù)雜玄奧的符文，隱隱有令人心悸的威壓散發(fā)。城墻向兩側(cè)延伸，直至視野盡頭，仿佛一頭沉睡的太古巨獸。
進(jìn)入城池需要通過(guò)巨大的城門(mén)，并接受檢查、登記、繳納“入城稅”。傅少平排隊(duì)等候，觀察著進(jìn)出的修士。練氣期修士占了絕大多數(shù)，筑基修士也時(shí)常見(jiàn)到，甚至偶爾能感受到一兩道令人窒息、疑似金丹期的強(qiáng)大氣息自城門(mén)上空飛掠而過(guò)。
輪到他時(shí)，守門(mén)的衛(wèi)兵（皆是練氣中期修為）查驗(yàn)了他的船票和身份（他報(bào)的依舊是“墨塵”，散修），繳納了十塊下品靈石的入城稅（七日有效），并得到一枚臨時(shí)的“暫住玉符”后，便順利進(jìn)入了這座聞名遐邇的修真巨城。
踏入城內(nèi)，景象更是令人震撼。
街道寬闊足以讓十輛馬車(chē)并行，地面由平整光滑的白玉石板鋪就，纖塵不染。兩側(cè)樓閣鱗次櫛比，飛檐斗拱，雕梁畫(huà)棟，最低也有三四層，高的則達(dá)數(shù)十層，直插云霄。店鋪招牌靈光閃閃，幌子飄揚(yáng)，販賣(mài)著從最基礎(chǔ)的丹藥符箓，到高階功法法器，乃至珍禽異獸、奇花異草、奴隸仆役等五花八門(mén)的物品。
空中，不時(shí)有修士駕馭著各種飛行法器、靈禽，或干脆御空飛行（至少筑基期），按照特定的“空中航道”穿梭往來(lái)，秩序井然。地面上，人流如織，摩肩接踵，除了修士，還有大量依附于修士的凡人仆役、商賈、藝匠，構(gòu)成了一幅光怪陸離又生機(jī)勃勃的浮世繪。
靈氣濃郁得幾乎化不開(kāi)，街道下方似乎埋設(shè)有大型的聚靈陣法。各種喧囂聲、叫賣(mài)聲、討價(jià)還價(jià)聲、法器嗡鳴聲、靈獸嘶鳴聲交織在一起，形成一股令人頭暈?zāi)垦５穆暲恕?/p>
傅少平站在街頭，有那么一瞬間的恍惚。從偏遠(yuǎn)閉塞的望山村，到危機(jī)四伏的云霧山脈，再到荒涼死寂的白骨荒原，最終抵達(dá)這繁華鼎盛、強(qiáng)者如云的天闕城……短短數(shù)年，恍如隔世。
但他很快便收斂心神，眼神恢復(fù)清明。繁華背后，是更加激烈的競(jìng)爭(zhēng)和更深的漩渦。他必須盡快找到立足之地。
首要問(wèn)題是住處。天闕城居，大不易。最便宜的客棧，一間不帶任何陣法、僅能容身的下房，一日也需五塊下品靈石。帶簡(jiǎn)易聚靈陣的靜室，價(jià)格更是數(shù)十靈石一日。長(zhǎng)期租賃專(zhuān)門(mén)的洞府或院落，更是天文數(shù)字。
傅少平身上僅剩二十余塊靈石，連幾日客棧都住不起。
他沒(méi)有慌張，先花了半天時(shí)間，在靠近碼頭的外城區(qū)粗略轉(zhuǎn)了一圈，熟悉環(huán)境，打聽(tīng)消息。外城區(qū)相對(duì)雜亂，店鋪檔次較低，多是為低階散修和往來(lái)客商服務(wù)的。
他了解到，像他這樣初來(lái)乍到、身無(wú)長(zhǎng)物的散修，想要在天闕城生存下去，通常有幾條路：
1.加入某個(gè)勢(shì)力：如商會(huì)、護(hù)衛(wèi)隊(duì)、宗門(mén)的外圍組織等，獲得穩(wěn)定收入和庇護(hù)，但失去部分自由，且競(jìng)爭(zhēng)激烈。
2.有一技之長(zhǎng)：煉丹、煉器、制符、布陣等，只要有真本事，不愁找不到活路，甚至可能被大勢(shì)力招攬。
3.接取任務(wù)：城內(nèi)有專(zhuān)門(mén)發(fā)布各種任務(wù)的“萬(wàn)盟殿”（由多個(gè)勢(shì)力聯(lián)合成立，相對(duì)公正），從采集、護(hù)衛(wèi)、探索到刺殺、尋仇，無(wú)所不包，風(fēng)險(xiǎn)與報(bào)酬成正比。
4.從事底層勞作：如礦工、藥農(nóng)、靈植夫、甚至為某些店鋪或修士充當(dāng)臨時(shí)仆役，收入微薄，僅能糊口。
傅少平略作思考，決定雙管齊下。一方面，他需要盡快獲得穩(wěn)定收入以支付基本開(kāi)銷(xiāo)；另一方面，也要為長(zhǎng)遠(yuǎn)打算。
他先去了外城區(qū)一家規(guī)模尚可的“百草堂”分店，展示了自己煉制的“養(yǎng)氣丹”、“強(qiáng)效清瘴丹”和“腐骨解毒散”。店鋪的鑒定師傅檢驗(yàn)后，對(duì)養(yǎng)氣丹的品質(zhì)給予肯定，對(duì)后兩種針對(duì)特定環(huán)境的丹藥也表示了興趣。最終，傅少平以略低于市價(jià)的價(jià)格，出售了五顆養(yǎng)氣丹和部分解毒散，換得了八十塊下品靈石。同時(shí)，他與掌柜約定，日后若有品質(zhì)穩(wěn)定的丹藥，可優(yōu)先供應(yīng)此店。
有了這筆靈石，他稍微松了口氣。他沒(méi)有選擇客棧，而是在外城區(qū)邊緣，找到一處專(zhuān)門(mén)出租給低階散修的“鴿子籠”區(qū)域。
這里是一片密集的低矮石屋，每間僅丈許見(jiàn)方，除了一張石床和一個(gè)蒲團(tuán)，別無(wú)他物，沒(méi)有窗戶(hù)，只有一扇薄木門(mén)。但租金便宜，一月只需三十塊下品靈石，且提供最基礎(chǔ)的、覆蓋整個(gè)區(qū)域的微弱聚靈效果（聊勝于無(wú)）。更重要的是，這里魚(yú)龍混雜，流動(dòng)性大，不易引人注目。
傅少平租下了一間最靠里、相對(duì)安靜的“鴿子籠”。他布下自己隨身攜帶的預(yù)警禁制，又用“幻契術(shù)”在門(mén)口模擬出與周?chē)h(huán)境一致的雜亂氣息。
安頓下來(lái)后，他立刻前往外城區(qū)的“萬(wàn)盟殿”。
萬(wàn)盟殿是一座氣勢(shì)恢宏的七層石質(zhì)建筑，進(jìn)出修士絡(luò)繹不絕。一層大廳中央，是數(shù)面巨大的、實(shí)時(shí)滾動(dòng)的任務(wù)玉璧，上面發(fā)布著海量任務(wù)，按區(qū)域、難度、報(bào)酬分類(lèi)。周?chē)鷦t是一排排柜臺(tái)，供修士接取、提交任務(wù)，或進(jìn)行咨詢(xún)。