【三級(jí)議會(huì)通過貨幣優(yōu)化法案，石匠行會(huì)的會(huì)長(zhǎng)表示，此舉是為了解決市場(chǎng)上銅幣供應(yīng)不足的問題，一方面幫助貴族們加大銅幣的供應(yīng)量，一方面解決日趨嚴(yán)峻的債務(wù)問題，對(duì)羅蘭城的市民和萊恩王國(guó)而言無(wú)疑都是天大的好事。¨s′o,u·s+o-u`2\0-2`5+?c¨o……羅蘭城的清晨，薄霧尚未散盡，濕漉漉的石板路上便回蕩起報(bào)童清脆而亢奮的叫賣聲。那聲音穿透了晨曦的陰霾，試圖將這座沉淪在滿腹勞騷中的城市，從沉睡中喚醒出來。“號(hào)外！號(hào)外！三級(jí)會(huì)議圓滿成功！”“偉大的諒解！在教士的見證下，國(guó)王陛下與貴族們握手言和！羅蘭城的繁榮時(shí)代即將到來！”衣衫單薄的報(bào)童揮舞著手中還帶著油墨香氣的《羅蘭城時(shí)報(bào)》，在街頭巷尾不知疲倦地穿梭。面帶菜色的人們爭(zhēng)相購(gòu)買。剛剛離開夏宮回到陛下的城市不久，紐卡斯站在路邊的面包房門口，隨手掏出零錢買了一份，駐足觀看。然而只看了第一眼，他便笑出了聲來。誰(shuí)說騎士之鄉(xiāng)的騎士們不懂幽默？這不挺幽默的嘛。報(bào)道宣稱，經(jīng)過兩天的“親切友好磋商”，西奧登陛下深刻體恤到了第二等級(jí)公民維護(hù)領(lǐng)地治安的艱難，為了共同克服時(shí)日的艱難，與貴族們達(dá)成了史詩(shī)般的“偉大的諒解”。他準(zhǔn)許擁有鑄幣權(quán)的領(lǐng)主們根據(jù)各地的實(shí)際情況，適度“調(diào)整”銅幣的成色與重量，鑄銅幣原則上需要有銅。而作為交換，感念王恩的貴族們慷慨地同意，并免除王室現(xiàn)有債務(wù)的一半利息。這簡(jiǎn)直是把搶劫寫成了詩(shī)歌。作為這場(chǎng)馬戲的觀眾之一，紐卡斯只在心中幽幽感慨，要是自己有個(gè)男爵的頭銜就好了。那樣的話他哪還需要賣什么滅火器，拿木頭刻豈不是更快？不過他還是沒想到，那場(chǎng)劍拔弩張的會(huì)議居然能以這樣的方式巧妙收?qǐng)觯髅髂切┎蚶莻兌伎齑蛄似饋怼？磥硗祟D男爵還是有些手腕的。包括坐在劇場(chǎng)外看戲的國(guó)王，那位老先生大概早就想好了，搭在夏宮里的舞臺(tái)最后由誰(shuí)來買單。他的視線繼續(xù)下移，落在了一篇名為“市民心聲”的人物專訪上。配圖正是那位在會(huì)議上坐在他右側(cè)的石匠行會(huì)會(huì)長(zhǎng)，這位平日里自詡為市民利益代言人的議員先生。雖然紐卡斯不記得這位先生有沒有在會(huì)議中張過嘴了，但離開了陛下的宮殿之后還是挺會(huì)講話的嘛——【更多的錢幣意味著更多的交易，這意味著我們市民手中的錢袋子，很快就會(huì)象發(fā)酵的面團(tuán)一樣鼓起來。】他在采訪中信誓旦旦地表示，增加銅幣的供應(yīng)量將極大地促進(jìn)市場(chǎng)的流動(dòng)性，是一項(xiàng)雙贏的善舉。“我看人還是很準(zhǔn)的嘛，他果然是邊牧，聰明的牧羊犬。”將看完的報(bào)紙隨手遞給了正在撿破爛的窮鬼，紐卡斯自言自語(yǔ)地揶揄了一句。站在他身后的隨從小伙子并沒有聽懂這其中的彎彎繞繞，不過他是個(gè)勤學(xué)好問的人，好奇地問道。“先生，這意味著什么？”“意味著你更便宜了，這是好事。”紐卡斯笑著拍了拍小伙子的肩膀，但開完了玩笑之后又覺得對(duì)弱者開玩笑是不道德的，于是又在后面補(bǔ)了一句說道。“我開玩笑的，下個(gè)月給你用銀鎊發(fā)工資如何？”良心發(fā)現(xiàn)并非是因?yàn)樗辛夹模皇撬麗巯ё约旱男∶＠坐Q城的安第斯先生說過一句很經(jīng)典的話——從未有衣衫襤縷的乞丐，肯為捍衛(wèi)富人的金庫(kù)而獻(xiàn)出生命。那位先生是他的偶象。小伙子一臉迷茫地看著紐卡斯先生。其實(shí)他本沒聽懂老板的玩笑，直到紐卡斯的后半句說出口，他才秒懂真正的玩笑在哪兒，整個(gè)人立刻警覺了起來。“坎貝爾的廢紙？先生，您可別拿我尋開心了，我可不要那種東西！”那如臨大敵般護(hù)食的模樣，倒是讓紐卡斯愣了一下。?2?8\看?書網(wǎng),?更′新最￠快他一時(shí)間不知所措，最終哭笑不得地后退了一步。“我開玩笑的，當(dāng)我沒說。”他得收回前言。騎士之家的騎士們并非不懂幽默。他們都是很認(rèn)真地在搞笑。……圣羅蘭菲茨教會(huì)學(xué)院，翠綠的青藤爬滿了紅磚墻，像魔法結(jié)界一樣隔絕著羅蘭城內(nèi)的喧囂。然而卻隔絕不了那由內(nèi)而外的咆哮。“真是……一派胡言！”看著手中謊話連篇的廢紙，年過五旬的老學(xué)者再也壓抑不住胸中的怒火，將其一把撕成了碎片。紛飛的紙屑如同白色的雪花，卻掩蓋不住這間屋子里的悲涼。看著滿地的碎紙，弗格森教授頹然地跌坐在椅子上，心中涌起一股深深的無(wú)力感。許多人已經(jīng)不記得這個(gè)名字了，尤其是萊恩人，然而讀過真正歷史的弗格森教授卻是記得的。而也正是如此，他感到了命運(yùn)的無(wú)奈。曾經(jīng)盛極一時(shí)的艾薩克王朝，似乎只有蒸汽機(jī)和撲克牌真的剩了下來。西奧登成功用恐懼和利益打斷了聰明人的脊梁，現(xiàn)在他可以毫無(wú)顧忌地宰割他的牛羊了。這座城里的每一個(gè)人都憋了一團(tuán)怒火，并正在將那無(wú)處宣泄的怒火向更弱的人釋放。文盲們喊著我就是要吃屎，而讀過書的人立刻便說“嘿，兄弟，我這就給你拉一坨大”。當(dāng)所有人都能吃飽的時(shí)候那固然沒有問題，可當(dāng)羊活不下去開始吃人的時(shí)候又該如何呢？三級(jí)會(huì)議聚集了整個(gè)王國(guó)最有權(quán)勢(shì)的人，竟沒有一個(gè)貴族和教士認(rèn)真考慮過這問題。而當(dāng)他試著去撲滅這團(tuán)火焰的時(shí)候，除了狼狽的威克頓男爵之外，所有人都把他當(dāng)成了笑柄。或許他們仰仗著自己有超凡之力，覺得自己無(wú)需在乎普通人的意見。然而他們似乎忘了，傲慢正是滋生混沌腐蝕的溫床，暮色行省已經(jīng)提醒了他們之后的事情。弗格森疲憊地閉上了眼睛。良久，他重新睜開眼，目光落在書桌角落的一封信緘。那是幾日前他收到的信。寄信人是曾與他有一面之緣的老友，那個(gè)落魄的紳士在信中熱情洋溢地提到，他幸運(yùn)的遇到了一位慷慨的親王。那位親王對(duì)他的百科全書計(jì)劃充滿了興趣，并為整個(gè)奧斯大陸所有有學(xué)識(shí)的學(xué)者準(zhǔn)備了一座圖書館，委托他們編撰人族智慧的總集，為后來者創(chuàng)建一本關(guān)于知識(shí)的目錄。雖然現(xiàn)在不是做這件事情的時(shí)候，但疲憊的弗格森卻覺得，這或許是他在嘗試了所有辦法之后，唯一能做的事情了。“……如今的羅蘭城就象一座堆滿火藥的密室，或許是時(shí)候離開了。”弗格森看向窗外，遠(yuǎn)處上城區(qū)的塔尖在霧色中若隱若現(xiàn)，簇?fù)碇《肼柫⒌耐跬ァＫ類壑_下這片土地，但他也無(wú)比痛苦地預(yù)感到一場(chǎng)大火即將來臨，它會(huì)不分?jǐn)澄业貙⒁磺卸Y儀廉恥焚燒殆盡，讓一切從頭開始。或許這就是圣西斯向他們降下的懲罰，想要阻止已經(jīng)是不可能了。但至少得有人記得，奧斯歷1053年的冬月和次年的春天，歷史悠久的羅蘭城到底發(fā)生了什么。他得為萊恩人保存一絲火種。艾薩克王朝至少留下了蒸汽機(jī)和撲克牌。他們不能只留下一本笑話集。……當(dāng)“膽小如鼠”的弗格森教授扔下一封辭職信，一言不發(fā)離開了羅蘭城之時(shí)，尊敬的紐卡斯議員仍然在堆滿火藥的羅蘭城中賣他的滅火器。毫無(wú)疑問，他是天生的消防員，也難怪這家伙能在火場(chǎng)里混得如魚得水。另一邊，并不遙遠(yuǎn)的坎貝爾公國(guó)，卻是截然不同的另一番景象。午后的陽(yáng)光慵懶地穿過偏廳的紗簾，在茶桌上留下斑駁的陰影。空氣中彌漫著淡淡的茶香，只有紙張翻動(dòng)的沙沙聲偶爾打破這份寧?kù)o。小稅宅庚薪罪快坐在偏廳的沙發(fā)上，羅炎的手中正捧著一迭厚厚的手稿，那是洛克爾連夜送來的《百科全書》第一卷的初稿，主要函蓋了政治與社會(huì)構(gòu)架的詞條定義。這位前冒險(xiǎn)者出身的學(xué)者果然沒有姑負(fù)他的期望，筆觸之犀利絲毫不遜色于“羅克賽1053年步槍”上的剌刀。這時(shí)，一縷甜蜜的香風(fēng)襲來，線條柔和的下巴越過了羅炎的肩膀，粉色的長(zhǎng)發(fā)垂落在他的骼膊旁。“這是什么？”米婭的眼中睜大著好奇，饒有興致地打量著那密密麻麻的文本，桃心形的尾巴在身后一晃一晃。地獄情報(bào)局駐旋渦海東北岸的總調(diào)查員正在刺探人類世界的情報(bào)。由于今天沒有客人造訪，她并沒有借助亞空間的魔法將魅魔的特征藏起，可以無(wú)拘無(wú)束地四處亂晃。她本想找羅炎玩來著，結(jié)果他卻在看書。巴耶力在上，那玩意兒到底有什么好看的！調(diào)查員小姐決定一查到底！并沒有趕走四處打探情報(bào)的米婭同學(xué)，羅炎淡淡笑了笑，語(yǔ)氣溫和地隨口說道。“這是《百科全書》第一冊(cè)的初稿，洛克爾正在試圖重新定義我們所熟知的世界。”“定義……我們熟知的世界？”米婭歪了下頭，眼神狐疑地繼續(xù)說道。“這有什么意義嗎？”在她的認(rèn)知中，魔晶就是魔晶，巖漿就是巖漿，這有什么可定義的？難道幾句話還能將石頭變成金子？把黑的說成白的？羅炎淡淡笑了笑，并沒有將先前他和愛德華說過的理論，復(fù)述給帕德里奇小姐。地獄并不需要那種東西，那是人類世界的發(fā)明。他將手中的初稿隨意翻了幾頁(yè)，找到了【國(guó)王】這個(gè)單詞，食指輕輕地將詞條后方的定義遮住了。“那我考考你好了，國(guó)王是什么？”“那還用問嗎，當(dāng)然就是國(guó)王！”米婭毫不尤豫地回答說道，“說得復(fù)雜一點(diǎn)兒就是神圣授予權(quán)威之人，或者血統(tǒng)高貴之人……無(wú)論地獄還是帝國(guó)都是如此，這有什么疑問嗎？”“沒有問題，但這就是問題所在。貴族之所以能維系手中的權(quán)威，正是因?yàn)樗麄兊母哔F就和太陽(yáng)會(huì)發(fā)光一樣是無(wú)需討論的東西，和他們流淌在血管里的血統(tǒng)一樣與生俱來。”看著一臉困惑的米婭，羅炎隨口拋下了一句讓她更加一頭霧水的話。和帕德里奇家的大小姐討論這東西看上去似乎有些奇怪，不過這其實(shí)沒什么。他和愛德華也經(jīng)常開圣西斯的玩笑，真正高貴的人反而沒那么忌諱，尤其是關(guān)上門來講話的時(shí)候。閹人是宦官的活兒。“……所以把國(guó)王寫在了百科全書上，它就不存在了嗎？”“當(dāng)然不會(huì)。”羅炎笑著挪開了食指，向米婭揭曉了《百科全書》上的答案。“在洛克爾的書中是這么寫的，國(guó)王是元首的一種稱謂，其權(quán)力并非來源于神授，而是來源于國(guó)家這權(quán)力的主體賦予。他通常負(fù)責(zé)行政與軍事職能，是社會(huì)契約的執(zhí)行者。”“權(quán)力的主體？”米婭眨了眨眼睛，“那又是什么？”“當(dāng)你的心中產(chǎn)生了這樣的疑問，由神授予的權(quán)威便沒那么權(quán)威了，而《百科全書》的意義也正在于此。它所傳遞的并非任何一種思潮，更不是要推翻任何一名君王，而是傳播常識(shí)。不過巧合的是，常識(shí)正是共和的基礎(chǔ)，是封建的毒藥。”羅炎淡淡地笑了笑，耐心地將她的目光引導(dǎo)去了書中的另一行，關(guān)于封建的定義。洛克爾對(duì)封建的定義是一種“以土地為基礎(chǔ)，形成的領(lǐng)主與封臣、地方與中心、主人與仆人的效忠與臣服的契約關(guān)系”。而羅炎在批注上，還給它稍微加了一點(diǎn)來自異世界革命老區(qū)的“百科全書派”的猛料——那是一種基于土地占有的主從關(guān)系，創(chuàng)建在人身依附的基礎(chǔ)之上。它不源于公共利益，而是基于領(lǐng)主對(duì)土地與人口的私人控制，與“共和”對(duì)立。其實(shí)善于研究虛境的科林親王還沒有展現(xiàn)出全部的實(shí)力，把進(jìn)度條往后拖個(gè)五十年還有更狠的猛藥。不過，眼下做到這一步已經(jīng)夠了。米婭的臉上依舊寫著茫然。封建？毒藥？雖然不知道魔王大人在干什么，但總感覺很厲害的樣子。也就在這時(shí)，沙發(fā)扶手的背后探出來一只鬼鬼祟祟的小腦袋，就象藤條上鉆出來的小茄子，隨之而來的還有“庫(kù)庫(kù)庫(kù)”的嘲笑。“……真是愚蠢，帕德里奇家的狐貍精把營(yíng)養(yǎng)都拿去換成脂肪了嗎？”“這是兄長(zhǎng)大人意圖從思想根源上顛復(fù)人類世界的偉大陰謀！只要讓那些人類意識(shí)到他們的國(guó)王并不神圣，圣光只是個(gè)謊言，他們便會(huì)立刻停止跪拜，甚至拿起武器去對(duì)付那些戴著王冠的豬玀們……庫(kù)庫(kù)庫(kù)，這可比念幾句咒語(yǔ)高級(jí)多了！”米婭剛要恍然大悟，可看到薇薇安毫不掩飾嘲諷的嘴臉，頓時(shí)眉頭微跳，拳頭硬了。這小鬼……不過，她到底是帕德里奇家的大小姐，不會(huì)輕易破防。努力維持著臉上的道。“這我可不能當(dāng)沒聽見，我好歹也是魔王學(xué)院畢業(yè)的高材生，不象某只家里蹲吸血鬼，整天就知道粘著自己的兄長(zhǎng)，現(xiàn)在連學(xué)也不上了……嘖嘖嘖，真是腦子有問題，這下徹底變成雜魚吸血鬼了呢。”羅炎本想說點(diǎn)什么。然而那搖晃的脂肪就在他肩膀上，除了往下之外哪個(gè)方向都有失優(yōu)雅，他也只能戰(zhàn)術(shù)性地低頭喝茶了。看著耀武揚(yáng)威的帕德里奇狐貍精，薇薇安勃然大怒，磨著唇邊的虎牙，猩紅色的眸子里閃鑠著兇光。“你說什么！”米婭一點(diǎn)也不慣她的毛病，惡狠狠地吐出了舌頭。“雜魚吸血鬼！”“不是，前面那句！”“……？”“粘著自己的兄長(zhǎng)到底哪里腦子有問題了！！！”“你還好意思問啊？？？”恐怖的氣息在偏廳中蘊(yùn)釀，空氣中仿佛擦出了紫色的火花。看著魔王大人手中空了的茶杯，狐耳女仆瑟瑟發(fā)抖地想要上前添茶，卻被那咄咄逼人的氣勢(shì)逼得根本不敢靠近。最終她顫斗著鞠了個(gè)躬，將茶壺放在了門口的櫥柜上，匆匆跑掉了。薇薇安正想給帕德里奇家的狐貍精一點(diǎn)顏色瞧瞧。然而就在她要將剛想到的小巧思用出來的時(shí)候，一個(gè)輕描淡寫的眼神卻讓她肩膀不自覺一抖，惡狠狠的態(tài)度瞬間被委屈的情緒軟化。偏心的家伙……明明在米婭來這里之前，兄長(zhǎng)大人還挺寵著她的，結(jié)果一眨眼的功夫魂兒就被勾走了。可惜羅炎也猜不到薇薇安的腦袋里在想什么，否則一定會(huì)問這家伙，到底從哪里看出來他有寵著她了？他下次一定改。“嘁……有什么了不起，回頭我讓愛朵尼亞教授給我發(fā)一個(gè)畢業(yè)證不就行了。”薇薇安小聲說道。見薇薇安的氣勢(shì)有所收斂，米婭的態(tài)度也有所緩和，但還是被她的暴論給整無(wú)語(yǔ)了。“你這家伙真是一點(diǎn)也不害臊啊……”“害臊什么？”薇薇安惡狠狠地抬起頭，再次亮出了虎牙，“你的學(xué)歷就沒水分嗎？”米婭的臉頓時(shí)一紅。“那我也……比你沒有好！”“廚女魅魔！”羅炎：“……”得，這小鬼又開始人身攻擊了。根據(jù)科林親王的研究，這是科林家吸血鬼破防的典型征狀，說不過就開罵，罵不過就動(dòng)手，打不著就著急，打輸了更著急。現(xiàn)在是第一階段。按照以往的劇本，這時(shí)候米婭應(yīng)該已經(jīng)破防暴走，而自己差不多也要開始勸架了。然而，事情的發(fā)展卻出乎了羅炎的預(yù)料，也出乎了主動(dòng)挑釁的某只吸血鬼的預(yù)料。米婭并沒有生氣。相反，她優(yōu)雅地抬手，打了一個(gè)慵懶的哈欠，臉上盡顯成熟女性的從容與，我的耳朵聽得都要起繭子了，要不你翻翻《百科全書》吧，學(xué)兩個(gè)攻擊性更強(qiáng)的新詞再來挑戰(zhàn)我……雜魚吸血鬼。”羅炎松了口氣，看來米婭沒有吃錯(cuò)藥。目前米婭也處于“第一階段”，這仍然是一場(chǎng)勢(shì)均力敵的較量。然而薇薇安的心眼到底還是小了些，沒有魔王大人的高度，還缺了些通過現(xiàn)象看本質(zhì)的眼光。看著米婭那副從容不迫的模樣，她的心中猛地咯噔了一聲。這家伙……居然不怕了？以前她只要提到“廚女魅魔”，米婭就會(huì)象被踩了尾巴一樣跳腳，拼命解釋“沒吃到”不等于“沒吃到”，說一大堆難懂的話招笑，然后把自己的舌頭咬了。然而現(xiàn)在，她的身上卻散發(fā)著一股由內(nèi)而外的從容，象極了一只剛逮著麻雀吃飽了的野貓。排除所有錯(cuò)誤的選項(xiàng)，一個(gè)驚恐的念頭漸漸在薇薇安的腦海中浮現(xiàn)，并且畫面感越來越強(qiáng)。難道說……就在她午睡的時(shí)候，這個(gè)帕德里奇家的狐貍精已經(jīng)得吃了？！薇薇安的臉色瞬間變得煞白，顫斗著看向兄長(zhǎng)，又看了看一臉愜意的米婭，只覺得天都要塌了。“那……”看著突然縮小了一圈的薇薇安，米婭微微一愣，不知道她又犯了什么毛病，清秀的眉毛微微皺起。“那？”擠在一起的兩瓣嘴唇糯糯地動(dòng)著，薇薇安絕望地后退了一步，像只霜打了的茄子一樣。“那種事情……不要啊。”米婭：“……？”羅炎還是第一次從薇薇安的臉上，見到了和南孚一樣弱小又無(wú)助的表情，那是所有玩具都被掠奪的絕望。只可惜魔王還沒來得及仔細(xì)欣賞這份絕望的氣息，打遍魔都無(wú)敵手的小霸王便化作了一道殘影，“哇”的一聲逃走了。米婭一臉懵逼地看著偏廳外的門廊，完全不明白剛才發(fā)生了什么，更不理解自己到底是哪句話讓薇薇安破防了。難道是那句“雜魚吸血鬼”？可……這不對(duì)啊？她剛才也說過，薇薇安明明一點(diǎn)反應(yīng)都沒有。而看到這家伙居然如此的在意，她的心中竟是生出一絲愧疚。她并不想真的傷害薇薇安。在內(nèi)心深處，她還是將羅炎的妹妹，當(dāng)成自己的妹妹的。“我……是不是做得太過分了。”看著自始至終沒有說話的羅炎，米婭小聲說道。羅炎本想說兩句中肯的車轱轆話，直到他“看”見那消失的殘影沖進(jìn)了自己的臥室，撲在被子上猛吸了一大口。吸血鬼對(duì)氣味的感知不遜色于矮人對(duì)吸血鬼的感知，小鼻子往那一戳什么都知道了。那張邪氣凜然的小臉兒上，果然又露出了充滿電似的賊笑，哪還有一丁點(diǎn)破防。只見她庫(kù)庫(kù)庫(kù)地抱著枕頭打著滾，從被褥上滾到了地毯上，又在地上畫了個(gè)圓，溜回了床尾凳上。沒脫鞋就往床上跳，對(duì)于略有潔癖的科林親王而言，大抵沒有比這更下頭的事情了。看來他真得好好控制一下這家伙了。“并沒有……”羅炎輕輕地將茶杯放回了陶瓷托盤，發(fā)出一聲脆響。與此同時(shí)，停在臥室展示柜櫥窗中的藍(lán)色蝴蝶，輕輕顫動(dòng)了一下翅膀。“下次請(qǐng)更過分一點(diǎn)，務(wù)必讓她狠狠地破防。”米婭：“……？”(本章完)