日頭偏西，夕陽(yáng)把小院的青磚地面照得半明半暗。
王明遠(yuǎn)一進(jìn)門(mén)，連口水都顧不上喝，直接沖進(jìn)那間西屋的書(shū)房。
他三兩下解開(kāi)書(shū)箱帶子，掏出筆墨紙硯，往那張略顯粗糙的榆木書(shū)案上一鋪。
今天府學(xué)柳教諭講的那堂《孟子》，讓他此刻思路萬(wàn)千，而且柳教諭的講-法跟趙夫子太不一樣了。
趙夫子在蒙學(xué)的時(shí)候給他講“苦其心志”，重點(diǎn)在“忍”，在“熬”，像塊石頭在河里打磨。
可柳教諭呢？
他掰開(kāi)了揉碎了講，說(shuō)這“筋骨之勞”不只是皮肉受苦，更是拿這副身板去承載、去實(shí)踐心志的苦！
這角度，的確是一種新的思路！
王明遠(yuǎn)怕自已遺忘，趕緊提筆蘸墨，刷刷地在紙上記要點(diǎn)，把柳教諭引的那些史例也盡量原樣記下來(lái)。
他也明白了，閉門(mén)造車不行，得多聽(tīng)多看，印證琢磨。
趙夫子給他打下的底子厚實(shí)，可柳教諭這把刀，磨得更快，角度更刁鉆。
記完筆記，然后就開(kāi)始思索柳教諭布置的課業(yè)，“論漕運(yùn)與邊備”。
王明遠(yuǎn)盯著那六個(gè)字，眉頭擰成了疙瘩。
這題……著實(shí)有些超綱了吧？
府試、院試頂多考考民生策論，講講如何勸農(nóng)桑、息訟獄。
漕運(yùn)和邊備？那是實(shí)打?qū)嵉能妵?guó)大事！是封疆大吏和中樞閣老才該操心的事。
他們這些生員，紙上談兵都未必夠格。
可王明遠(yuǎn)轉(zhuǎn)念一想，柳教諭既然出了這題，自有他的道理。
府學(xué)里臥虎藏龍，誰(shuí)知道有沒(méi)有人真能說(shuō)出個(gè)子丑寅卯？
再說(shuō)了，自已頂著“縣案首”的名頭來(lái)旁聽(tīng)，不拿出點(diǎn)真東西，怎么入得了柳教諭的眼？
趙夫子把他托付給李教諭，不就是指望著他能更進(jìn)一步嗎？
他撐著下巴，手指無(wú)意識(shí)地敲著桌面，腦子飛快地轉(zhuǎn)。
漕運(yùn)，國(guó)之命脈，南糧北調(diào)，養(yǎng)著北邊的兵、北邊的民；邊備，就是邊防，九邊重鎮(zhèn)，抵御外敵……
這兩樣看似不搭界，可細(xì)細(xì)一想，都燒錢(qián)！都牽一發(fā)動(dòng)全身！
柳教諭要的，恐怕不是空談其重要，而是怎么把它們擰成一股繩，讓銀子花在刀刃上……
就在他腦子里的線頭越理越亂的時(shí)候，院門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了，一個(gè)沉重的腳步聲帶著風(fēng)走進(jìn)來(lái)。
是大哥王大牛回來(lái)了。
王大牛手里拎著個(gè)鼓鼓囊囊的粗布口袋，肩上還扛著兩根比王明遠(yuǎn)大腿還粗的豬腿骨，白森森的斷茬口看著駭人。
他進(jìn)門(mén)后一眼就看到了書(shū)房那個(gè)認(rèn)真的身影，便放慢了腳步，輕輕地把手里的東西放在灶房門(mén)口。
心里則盤(pán)算著，三弟進(jìn)府學(xué)第一日就如此刻苦，可得做點(diǎn)好吃的給他補(bǔ)補(bǔ)。
他立刻收拾了下，卷起袖子就往灶房鉆。
那兩根大棒骨被他拎起來(lái)，直接丟進(jìn)大鐵鍋里，簡(jiǎn)單焯水去腥后就開(kāi)始燉煮。
火苗舔著鍋底，王大牛就著旁邊案板上早上就醒發(fā)的面團(tuán)，開(kāi)始和面烙餅。
這些年隨著家里鹵肉鋪?zhàn)拥募t火，他也練就了一手好廚藝，別的不多說(shuō)，這個(gè)餅子他可是平時(shí)烙的最多的。
大手揉捏著面團(tuán)，發(fā)出噗-噗的聲響。
他一邊揉面，一邊留意著灶上的動(dòng)靜，時(shí)不時(shí)掀開(kāi)鍋蓋，用大鐵勺撇撇鍋里仍然浮起的沫子。
就在王大牛專心和面的時(shí)候，隔壁院子里，一個(gè)身影鬼鬼祟祟地爬上了靠墻的梯子已經(jīng)看了好一會(huì)。
正是隔壁的馬嬸子，她手里捏著塊破瓦片，佯裝修補(bǔ)房頂，卻踮著腳抻著脖子，眼神一個(gè)勁兒地往王家小院里瞟。
灶房沒(méi)門(mén)，王大牛那高大壯實(shí)的身影和灶臺(tái)上的動(dòng)靜，被她瞧了個(gè)一清二楚。
當(dāng)馬嬸子看到王大牛把那兩根大腿粗、白森森的骨頭“咣當(dāng)”扔進(jìn)大鐵鍋熬煮，再配上那黑熊精一般模樣的身影，著實(shí)有點(diǎn)駭人。
然后......第二日這景象便傳出去了，但是幾經(jīng)發(fā)酵，已經(jīng)被傳成了，王家那個(gè)黑熊精大哥喜歡煮人腿骨吃，著實(shí)嚇人!
后來(lái)每日王大牛走在路上打招呼的人變得更少了，甚至都有人躲著他走！
不過(guò)這都是后話了。
王大牛一邊忙著手里的面團(tuán)，腦子里還在想今日的見(jiàn)聞。
這兩天他在長(zhǎng)安城里晃蕩，感覺(jué)渾身不得勁，平日里在家都是活計(jì)一大堆，自已突然閑下來(lái)著實(shí)不適應(yīng)。
另外那巷子口的馬嬸子和其他鄰居，看他的眼神跟看怪物似的，隔老遠(yuǎn)就躲。
開(kāi)始他還有點(diǎn)郁悶，后來(lái)懶得管了，清靜！省得老有人扒門(mén)縫打聽(tīng)閑話，耽誤三弟讀書(shū)。
可清靜是清靜了，人也靜得發(fā)慌。
三弟一去府學(xué)就是大半天，他在這巴掌大的院子里干坐著，比干一天活還難受。
他今天本來(lái)還合計(jì)著過(guò)去問(wèn)個(gè)貨棧扛大包活計(jì)。
憑他的力氣，一個(gè)人頂三五個(gè)，工錢(qián)肯定不少。
可這念頭剛冒出來(lái)就被他掐死了。
不行！絕對(duì)不行！
他王大牛現(xiàn)在來(lái)陪三弟準(zhǔn)備府試的！不是來(lái)打工賺銀子的！
跑去扛大包？讓人知道了，三弟的臉往哪擱？
而且顯得他們王家多窮似的，要靠他這個(gè)大哥扛大包貼補(bǔ)？
這不是給三弟添堵，平白添壓力嗎？
最主要的時(shí)間肯定也錯(cuò)不開(kāi)。
至于把家里的鹵肉方子拿出來(lái)擺攤……
王大牛想想自已那張笨嘴，還有那點(diǎn)見(jiàn)著生人就發(fā)怵的性子，立馬搖頭。
這買賣，他干不了，而且萬(wàn)一又和幾年前父親那次一樣，引來(lái)覬覦，到時(shí)候不是平白給三弟帶來(lái)災(zāi)禍嗎？
府城他們可不認(rèn)識(shí)什么人！
思來(lái)想去，還是老本行最順手——?dú)⒇i！
這活計(jì)不扎眼，而且他還熟。
今日正好路過(guò)東市，有個(gè)肉鋪正趕上鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)殺豬，但是卻按不住那頭鬧騰的大肥豬，那豬嚎得半個(gè)街都聽(tīng)見(jiàn)。
王大牛手癢的差點(diǎn)沒(méi)忍住上去搭把手。
后來(lái)硬著頭皮跟那愁眉苦臉的肉鋪老板搭了兩句話。
才知道最近生意好，可會(huì)殺豬的好把式難找，尤其是能單獨(dú)放倒大牲口的，工錢(qián)可以商量。
王大牛當(dāng)時(shí)就心動(dòng)了，這活兒他閉著眼都能干！
而且時(shí)間上……他又試探著確認(rèn)了下，肉鋪一般是天不亮就開(kāi)宰，趕早市。他要是手腳麻利點(diǎn)，干完活回來(lái)，正好能給三弟做早飯，啥也不耽誤！
而且白日里閑了還可以去干些解肉的活計(jì)，總歸是什么都不耽誤！哪哪都好！
不過(guò)還是得和三弟合計(jì)合計(jì)，若三弟不反對(duì)，那自然是可以去，若三弟不愿意，那肯定還是緊著三弟的意愿。
這邊鍋里的大骨湯開(kāi)始咕嘟咕嘟冒泡，濃郁的肉香氣飄滿了小院。
王大牛把烙好的幾個(gè)焦黃厚實(shí)的大餅子鏟出來(lái)，摞在盤(pán)子里。
他走到書(shū)房門(mén)口，看王明遠(yuǎn)還撐著下巴，苦思冥想。
“三弟，先吃飯！”王大牛嗓門(mén)洪亮，打斷了王明遠(yuǎn)的思緒，“湯熬好了，餅子也烙好了，趁熱乎墊墊！”
王明遠(yuǎn)被這一嗓子喚回神，揉了揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴，起身走到堂屋。
看著桌上那熟悉粗瓷海碗里的奶白色的棒骨湯，還有那焦香撲鼻的大餅子，肚子也適時(shí)地咕嚕了一聲。
他拿起一張餅子，掰開(kāi)，泡進(jìn)旁邊屬于他的那個(gè)小湯碗里。
滾燙的湯汁瞬間浸透了面餅，香味更濃。
他吸溜了一口，滿嘴咸香滾燙，身上的疲憊似乎也被沖淡了些。
王大牛坐在對(duì)面，沒(méi)急著吃。
他搓了搓粗糙的大手，黝黑的臉上有點(diǎn)猶豫，吭哧了幾聲才開(kāi)口：“那個(gè)……三弟，我跟你商量個(gè)事。”
“嗯？大哥你說(shuō)。”王明遠(yuǎn)嘴里塞著餅子，含糊應(yīng)道。
“你看……你白天去府學(xué)，我一個(gè)人在家也是干坐著。”
王大牛聲音壓低了些，又帶了些期待：
“今天出去……我看東市那邊有個(gè)肉鋪，正缺人手殺豬。老板說(shuō)了，工錢(qián)日結(jié)，就趕早市那會(huì)兒忙活……我尋思著，想……想去試試。”
沒(méi)等王明遠(yuǎn)回話，他又說(shuō)道：“你放心！我算過(guò)時(shí)辰了，啥都不耽誤！
我保管干完活就回來(lái)！畢竟我是來(lái)陪你科考的，不是來(lái)這賺錢(qián)的！
就是……就是……實(shí)在在家閑不住。
若是我干這老本行……會(huì)不會(huì)……會(huì)不會(huì)給你丟人？”
王明遠(yuǎn)正嚼著餅子的動(dòng)作頓住了。
他看著大哥臉上那混合著期待和忐忑的神情，心里一暖，隨即就笑了出來(lái)。
“大哥！你這說(shuō)的什么話！”
王明遠(yuǎn)咽下嘴里的東西，語(yǔ)氣斬釘截鐵，
“咱們王家祖輩就是殺豬的，靠這個(gè)手藝吃飯，堂堂正正！有什么丟人的？
爹當(dāng)年不也是十里八鄉(xiāng)有名的王屠戶？
這手藝是咱家的根！你想干就去干，只要?jiǎng)e累著自已，時(shí)間上能顧得過(guò)來(lái)就行。我支持！”
王明遠(yuǎn)也反應(yīng)過(guò)來(lái)，大哥這是在家實(shí)在閑不住了想找點(diǎn)事情干，的確也是自已忽略了大哥了。
王大牛一聽(tīng)這話，心里的石頭“噗通”落了地，黝黑的臉上瞬間綻開(kāi)一個(gè)大大的笑容，露出兩排白牙：
“哎！好！好！三弟你不嫌丟人就好！我心里就有底了！而且我保證不耽誤你的事！”
說(shuō)完他便抄起一張大餅，狠狠咬了一大口，嚼得噴香，只覺(jué)得今天這餅子格外有滋味。
兄弟倆就著骨頭湯啃著大餅子，堂屋里一時(shí)只剩下吸溜湯水和咀嚼的聲音。
吃飽喝足，王大牛麻利地收拾碗筷，哼著小調(diào)去灶房刷洗。
王明遠(yuǎn)則回到書(shū)案前，繼續(xù)完成這道策論。
夜?jié)u漸深了，小院徹底安靜下來(lái)。