沈清棠看見李素問在后面悄悄擰沈嶼之腰間軟肉。
難怪他爹聲音都抖得變了調。
“行了！外面冷，都進屋說吧！”沈岐之率先側過身，讓開路，“母親已經等你們許久。”
其余人見沈岐之讓開路，也都紛紛站到一側。
男人們都站在大門左邊，女人們都站在右側。
中間過路留出來。
夾道相迎大抵就是如此。
只不過是被迫的，因為門口就這么大。
沈嶼之和李素問并肩走在最前頭。
沈清柯扶著沈清棠從爬犁上下來，緊隨其后。
“等等！”大伯娘伸開胳膊攔住李素問和沈嶼之，“三弟三弟妹，你們來給母親祝壽，應當應分，我們也愿意。
但，也不能什么人都往我家領吧？”
沈清棠看大伯母的眼神，“什么人”除了季宴時和孫五爺，怕也包括她呢！
她半轉肩膀，低頭垂眼看著比自己矮一頭的大伯母，直白地問：“大伯母不妨把話說明白些，我們這些人里都誰不該來？”
來，有本事點她名！
縱使這里站著的只有沈家人，可大伯家的街坊鄰居們不姓沈。
大伯母一噎眼神示意二伯娘。
二伯娘很認真地低頭理自己的衣袖，仿若衣袖上突然開出了金花。
大伯母頭稍微前傾，看沈清丹。
沈清丹紅著臉低垂著頭，攪著衣擺，一臉少女懷春。
沈清棠眼尖地瞥見沈清丹偷瞄季宴時好幾眼。
大伯娘氣得胸膛上下起伏，只得自己開口：“今兒是自己的家宴，來的都是自家人。這二位……”
她指了指季宴時和孫五爺，“不是咱們沈家人吧？”
“怎么不是？”沈嶼之反駁，“這是……”
他指著季宴時，理直氣壯道：“這是我義子。義子也是子，不算外人吧？！”
又指了指爬犁上坐著的孫五爺，“孫五爺是神醫。之前不是說娘身體不好，我帶他來給娘把個平安脈。”
一頂孝帽扣下來，壓得大伯母噤聲，讓路。
沈清丹看見沈清棠自眼前過，回過神，攔住沈清棠，趾高氣揚道：“你不許進！”
沈清棠垂眸看她。
沈清丹指了指沈清棠的肚子，“我們這里都是未出閣的沈家女兒，可不想沾上你這晦氣！讓你進府豈不是得承認你和你肚子里的雜種？！”
沈清棠抬手就給了沈清丹一巴掌，“沈清丹我是不是給你臉了？這話別人都說得就你說不得！”
“你……”沈清丹正想還手，瞥見沈清棠身后的季宴時向前一步，站在沈清棠身后。
伸到一半的手改為捂著自己的臉，眼睛含淚，一臉大義凜然的為難，“我也只是為了家中姐妹名聲著想。你以后不嫁人，其他姐妹還得嫁人，實在丟不起這個人！”
沈清棠順著沈清丹的目光回頭，就看見季宴時皺眉垂頭看著自己的手。
她想了想小聲對季宴時道：“放心，蛋糕沒壞。”
季宴時沒動沒言語，依舊低頭看著沈清棠的手。
沈清棠：？？
猜錯了？！
大伯母惱怒沈清棠動手打人，更惱沈清丹像木頭一樣被打了還不知道還手。
面上卻一臉為難，拉起李素問的手，“三弟妹，清丹這孩子性子直，說話快，你別跟她一般計較。也不怪清丹說話難聽，清棠現在這情況坐哪桌都不太好。一會兒北川縣的父母官和有頭有臉的鄉紳也會過來給母親祝壽。
家里幾個都了年紀的姑娘都想趁機相看。
若是被清棠所累……”
李素問抽回自己的手，眾目睽睽之下在衣服上擦了擦，淡聲道：“剛才大嫂不是說外人不能進府？怎么？父母官不算外人還是有頭有臉的鄉紳不算外人？”
看熱鬧不嫌事大的二伯母終于放下自己的衣袖，攏著袖口開口：“三弟妹，你有所不知，大嫂家幾個女兒都嫁了出去。
一個嫁給了王員外做第九房小妾，一個嫁給了陳家二房的兒子。還有一個跟咱們縣……”
“二弟妹，慎言。”大伯母淡聲提醒，眉眼都是惱意。
二伯母撇撇嘴，閉上嘴。
沈清棠頓時顧不上猜季宴時的心思，搶在李素問前頭凄凄艾艾地開口：“罷了！今兒是祖母的花甲壽，別讓她老人家聽見傷心。我在門外給祖母慶生就是。”
說罷也不給其他人開口的機會，大步走出大門口。
二伯娘只來得及咕噥了句：“肚子這么大，還走這么快？！”
沈清棠一走，季宴時立馬拖著爬犁跟上。
孫五爺張了張嘴又閉上，略有些急切地看著拉著他的沈嶼之。
卻見沈嶼之一臉看熱鬧的表情，雙手不雅地互揣進衣袖。
孫五爺：“……”
不是，你閨女都讓人擠兌走了你還看熱鬧？
不止是沈嶼之，就連沈清柯和李素問都沒著急的意思，搶先一步占據大門口最前方的位置，狀似無意地把沈家大房二房的人擋在身后。
沈清棠在門外一尺遠的位置停住腳步，從爬犁架下方取出從賣燈籠老漢那兒借來的鑼。
鐺！鐺！鐺！
沈清棠連敲三下。
響亮的鑼聲在大伯和二伯兩家人反應過來之前，已經傳遍大街小巷。
所有的人一臉愕然。
就是沈嶼之夫婦和沈清柯其實也不清楚沈清棠要做什么，只知道沈清棠絕不會這么好說話就被轟出去。
她假哭必得有人倒霉。
季宴時除外。
季宴時的目光很少離開被沈清棠裝在木匣子里的蛋糕。
“祖母，清棠不孝，只能隔著院墻給你祝壽。”
“大伯大伯母不許我進門！說我敗壞沈家名聲！”
“您知道孫女是冤枉的！明明是我大伯把我推出去……”
沈岐之臉色鐵青，左右張望，厲聲喝止，“沈清棠！”
這條街上住的人大都是京城曾經的勛貴。
看著街上安安靜靜沒什么人，其實各家各戶都在暗暗留意著街上的動靜。
若是被人聽了去，他以后別說回京城，就是在北川還怎么混？
沈清棠理都不理沈岐之，又敲了一聲鑼，繼續扯著嗓子喊。