劉獻與傅潛等將太迫切想斬獲大捷，幾乎將在淮川的宣威軍主力都調往焦陂，試圖一舉重創仲長卿部，以解危局，以致淮川城里除了值守行轅衙署的三百侍衛親兵、一營還不滿五百人的宣威軍正卒外，規模最大的兵力就是淮川縣尉司所轄的八百地方刀弓手。

    這些刀弓手平素除了捕盜緝私，便是被派遣承擔各種雜瑣事務，可想能有多強戰斗力。

    諸部軍將召集到北城樓中，除開縣尉許凌、宣威軍營指揮使傅梁、行轅親兵營副指揮使陳肅三人外，都將總計有十九人。

    徐懷在北城門樓說劉獻、傅潛在焦陂吃了敗仗，有些刻意輕描淡寫了，普通將卒聽了會心安許多。

    然而無論是宣威軍都將、行轅親兵營都將，還是縣尉司都將，看似都僅僅勉強脫離軍吏階層，但想想楚山眾人在崛起之前，在地方及營伍之中的地位，絕大多數不是連都將都不如，而哪個人又會被如此簡單的話術蒙騙住？

    特別是北城樓這邊，傅梁手下幾名都將，已經與逃到城下的潰卒對過話，心里都清楚，焦陂之敗是毀滅性的，都不知道最后能不能逃出一兩千殘卒出來。

    完全可以說是被盡殲了。

    敵軍卻完全可以說是夷然無損，甚至還可以從汝水以西、潁水以東調更多的兵馬往淮川進逼過來。

    而淮川城內僅有不到兩千如驚弓之鳥的弱兵雜卒而已。

    城樓之中空間不大，幾支大燭點燃起來，光線也顯得昏暗。

    徐懷居中而坐，陳子簫坐于徐懷右手旁長案后，史琥、徐憚、牛二及另六名侍衛親兵，按刀站在徐懷身后。

    徐懷左手劃出一小塊，孟節、許亢、程嘯以及淮川知縣韓奇文并坐兩張幾案之后，除這四人，雖然還有數名文吏都有官身品階，但一律站在孟許程韓四人身后聽事。

    在徐懷的右手以及孟許程韓四人下首，兩排幾案一字排開，徐懷請許凌、傅梁、陳肅帶著諸都將依次坐下。

    當世以文治武、以文制武，雖說都將列入軍將階層，禁軍都將還基本都得授散秩武職，但不要說宣威軍都將以及壓根沒有散秩武職的縣尉司都將了，就連傅梁、許凌、陳肅三人，就算他們的散秩武職基本上都有八品，甚至更高一些，在縣丞及監司低級官員面前，地位都是不如的。

    大越立朝一百五十余年來，哪里有過縣丞等士吏袖手站在一旁，指揮使及諸都將入座議事的局面？

    不過，至少這時候淮川縣丞等官員滿腹意見，卻沒有人敢表現在臉上。

    荊北監司官員卻也罷了，最初時建繼帝是打算將整個光州都交給徐懷管轄的，淮川、潢川以及光山三縣的官員，早就將徐懷這些年的風聞都打聽得一清二楚。

    他們一個個都恨不得掛靴而去，想躲得遠遠的，而不去跟作風強悍蠻橫的徐懷及楚山眾人有什么瓜葛。

    何況現在都指望徐懷大腿能抱？

    “淮川城不到兩千守軍，本侯也僅有千余援兵埋伏城下，敵軍今夜卻一定會不遺余力攻來，這一仗實在不易——淮川十萬百姓性命都系于諸位身上，請諸將先受徐懷一拜！”徐懷將長案往前推開，施施然站起來，拱手朝諸將深深長揖。

    看徐懷站起來給一干平素不入他們眼的軍頭行大禮，孟節、許亢、程嘯、韓奇文都是一怔，連忙站起來跟著行禮：“請諸將受孟節（許亢、程嘯、韓奇文）一拜！”

    許凌、傅梁、陳肅與諸都將走進城樓時，心緒復雜，這時候一并慌忙站起來還禮，連連表示不敢受禮。

    徐懷重新坐回案后，請眾人都坐下來說話，眼神灼然盯著許凌等將，問道：“許尉司你可有家小在城中，諸將里可也有人的家小親眷在城中？赤扈人南侵之禍有多烈，淮川城破，諸將倘若有家小親眷在城中，下場會有多慘烈，不需要我多作說明吧？”

    陳子簫情況比較特殊，桐柏山眾人乃至普通軍卒對他都比較排斥，投楚山之后，徐懷并沒有用他直接掌兵，而是與周景共掌軍情刺探之事。

    淮川縣尉許凌作為武吏出身，能任淮川縣尉，跟他出身淮川許氏有莫大關系。

    雖說汴梁城陷之后，淮川很多大姓宗族都舉家遷入荊湖了，但許凌作為淮川縣尉，無法南撤，他的家小也都留在淮川城，此外還有不少許氏族人都在淮川城。

    除了許凌之外，縣尉司九名都將也皆是淮川地方宗族出身。

    雖說楚山對淮川的情況掌握，還沒有詳細每個都將頭上，但想也不用想，他們必然都有家小或親眷族人在淮川城中。

   ;   虜兵連夜掩襲過來，不可能會有攻城器械，但有兩千兵馬，守淮川城是足夠了，難就難在如何穩住散兵游勇一般、聽到宣威軍主力被盡殲之后必如驚弓之鳥的守軍的人心。

    許凌及縣尉司諸都將個人的戰斗力，看似比傅梁、陳肅等人要不堪一些，但在這個層次，卻要更可靠一些。

    徐懷的話說的很直白，老子身為靖勝侯、御虜將軍，不惜以身犯險，為保護你們的妻兒家小拼死一戰，你們這些龜兒子，有臉縮卵嗎？

    徐懷入城雖然不能阻止眾人胡思亂想，但徐懷入城以及聽到有楚山千余精銳埋伏一側，許凌等人心思總算沒有那么慌亂。

    這時候聽徐懷說這話，許凌及縣尉司諸都將有家小親族在城中，當即從案后走到堂前，單膝跪到徐懷面前，說道：“卑職誓隨徐侯堅守淮川，為家小、為親族，為淮川十萬百姓，唯死爾！”

    “好！”徐懷雙手將幾案拍得嘩嘩作響，叫好道，“許蔚相公、文橫岳侯、錢擇瑞郎君，以五千弱旅守太原城，虜兵棄尸數萬具于太原城下，歷時一年未能克，有何竅門？無非上下精誠一心，寧可粉身碎骨也誓不投敵罷了。有許尉司與諸將之言，這淮川城有何守不得？”

    徐懷看向孟節、許亢、程嘯、韓奇文等人身后站著的諸吏，說道：

    “本侯請許尉司與諸將坐于堂上，諸位郎君起初心里或許有些許不服，現在可都想明白了？本侯與諸位的身家性命全賴于許尉司與諸將拼死相護，安敢不敬哉？”

    “徐侯所言甚是！”諸吏連忙應道。

    “諸郎君現在還憂淮川城守不住嗎？”徐懷問道。

    “有徐侯在，有許尉司與諸將拼死守城，某不畏！”諸吏應道。

    孟節、許亢、程嘯等人雖然都還各有心思，但這時候看堂上之前低迷恐慌的氣氛一掃而空，諸將吏心志神奇的振作起來，都不得不承認徐懷所散發出來的感染力太驚人了。

    而眼前的情形，也令他們心緒稍定。

    他們心里也清楚，確實如徐懷所言，淮川城看似守軍不多，但真要精誠一心，有高墻可以依仗，還真不怕連一夜都守不住。

    “許尉司，本侯著你坐鎮南城，但凡有嘩鬧出城、亂我軍心，皆立斬無赦；但凡有一人逃出城去，本侯取你項上頭顱問罪，你可明白？”徐懷看向許凌說道。

    “卑職遵徐侯令！”許凌振聲應道。

    淮川城建于淮水之濱，南城門距離碼頭非常近，沒有給敵騎太多回旋的空間，所受壓力可以說是最輕的，但虜兵一旦掩襲過來，宣威軍潰滅的消息在全城擴散，恐慌人群卻會第一個想從南城門逃出去，甚至不排除城里的宣威軍將卒以及一些官員想從南城門逃走。

    想要背水一戰，就是任何想從南城門逃走的人，都要立斬無赦。

    徐懷身邊沒有人手可用，用許凌比用傅梁、陳肅都要可靠！

    除了用許凌守南城門，徐懷又使傅梁、陳肅二人分別去守東西兩座城門，東西兩側都是曠野，在大股虜騎掩襲過來之后，傅梁、陳肅所部人馬至少沒有辦法從東西城門逃出去。

    十六都兵馬，徐懷在南城安排其二，在東西兩城各安排其四，北城他親領其四，其二作為預備隊，駐扎在北城附近。

    宣威軍正卒畢竟操練嫻熟，主要部署到東西兩城，北城這邊僅有一都。

    陳肅所部行轅親兵，到底是從宣威軍正卒之中經過嚴格標準挑選出來的，真要能將他們戰斗力發揮出來，不會比楚山精銳差太多。

    這三都行轅親兵，除了各撥三小隊給傅梁、許凌、陳肅作為親兵外，徐懷身邊留六十人，其他一百五十人都編入預備隊，由史琥、徐憚二人與兩名行轅親兵都將統領。

    徐懷要與孟節、許亢留在北城坐鎮，還要將篝火燒得更旺更亮，最好讓全城軍民都能看到他們，只能是陳子簫代他與程嘯到各處部署防務。

    當然，淮川城還是太大了一些。

    淮川位于淮水南濱，早年乃是息州州治所在，息州廢除之后，歸屬于蔡州，城池卻是州治標準建造，同時又位于汝水交會淮水之地，商埠繁盛、人丁繁茂。

    十六都守軍兵卒雜散，戰斗力有限，很難保證不出遺漏，但城中那么難民避入，有不少都是淮川當地以及從北面逃過來的大姓宗族，他們手里都掌握不少經過訓練、甚至身手還相當不錯的莊丁寨勇。

    徐懷又使淮川知縣韓奇文帶著熟悉地方的官吏，領著兩百多衙役，即刻去召集這些莊丁寨勇上城墻補充兵力的不足