太子中毒的事情，宮里所有知情的人都被勒令封口，錦衣衛的調查在暗中進行。
查到了誰，誰才是真正的幕后黑手，皇帝和太后都保持了一致的沉默。
徐行無從打聽。
半個月后，太后賜婚吳家的姑娘，夫家是京城的某個侯府。
消息一出，徐行長長松出一口氣的同時，又有隱隱的擔心——
以后皇帝的婚事該怎么辦才好？
哪家的姑娘才配呢？
這個念頭一浮上來，他自己都嚇一跳。
對他來說，皇帝一輩子不大婚，不生子才最好，這樣一來，太子就能順風順水地繼承皇位，再不會起什么波瀾。
一定是那天夜里，皇帝走進夜色的背影太過孤寂，孤寂到連他都希望有個人，能在這吃人的深宮里，陪著趙君陽走一程。
太后這一賜婚，既解了皇帝的危機，也隱隱傳出一個信息——
未來皇后的出身不會太高。
權臣不行。
手握重兵者不行。
權勢滔天者，更不行。
果不其然，接下來太后相中的幾位世家小姐，身世都很一般。
就連魏靖川都在替皇帝打抱不平說：那些庸脂俗粉，如何配得上一國之君？
就這樣，皇帝的婚事高不成，低不就，一日日拖了下來。
皇帝的心里在想什么，徐行不知道。
太后的心里在想什么，徐行更不想知道。
這一年江南水災，兩廣水災，西北干旱。
稅收收不上來，國庫沒錢撥發賑災銀兩，老百姓走投無路，賣兒賣女，有的索性做了強盜山匪，到處鬧事，騷亂不斷。
一個家要撐起來，開門七件事：柴米油鹽醬醋茶。
一個國要運轉起來，少了銀子也不行。
徐行冷眼旁觀，戶部新調來的兩位侍郎都是門外漢，官場那套玩得滴溜轉，搞錢不行。
但錢從哪里來呢？
徐行把自己關在書房三天三夜，想出了招。
一是罰款抄家，查貪官，辦大家，家產全部充公，充公的錢用去賑災；
二是賣官賣爵，拿出一些虛職，榮譽頭銜，讓有錢人買下來，朝廷拿現錢。
三是增加港口、邊境做生意的抽稅。
四是強令那些占地圈地的皇親國戚、達官貴人退田，退贓款。
這四招屬于劫、富、濟、貧，徐行不知道皇帝有沒有這個膽量，于是請魏靖川幫忙把折子遞了上去。
幾天后，皇帝把他召進了御書房。
這是徐行被架空后半年，再次走進這里。
皇帝還是那個皇帝，只是眼神和從前不太一樣，有了幾分銳利。
皇帝問了他兩句話——
徐大人心中可有詳細計劃？
徐大人可有這個膽子？
計劃都在徐行的心里。
手掌戶部這么多年，天底下沒有比他更清楚，誰是貪官，誰是清官，誰圈地多，誰圈地少；也沒有人比他更清楚，該如何巧妙地收取關稅。
至于有沒有膽子？
徐行直視皇帝的眼睛：“陛下呢，可有這個膽量？”
四目相對。
無人說話。
其實也不必說話，只一眼，便知對方眼底藏著同一片山河，同一種孤絕。
于是徐行回答道：“三天之內，臣擬出詳細的計劃?！?br/>“計劃書交給魏大人?！?br/>徐行腦子里轟地一下，這話什么意思？
皇帝安靜地看著他。
“徐大人年事已高，老胳膊老腿的，就不要沖在前面了，免得閃了腰，有些事情就讓年輕人去做吧?！?br/>徐行根本不知道自己是怎么走出的御書房，御書房的門外又站了誰，直到出了宮，上了馬車，簾子一落，他才回過神。
他年輕的時候，被外派去了四川，一路走來，能走到帝王的眼中，憑的是眼里容不得沙子，任的是那一身天不怕，地不怕的孤膽。
年輕氣盛，他從來不怕得罪誰。
再后來，他成了顧命大臣，權勢滔天，那些被他罵了的，罰了的，抄了的，殺了的人奈何不了他。
可他不可能永遠高高在上。
只要他從那個位置下來，那些人就會反撲，所以石良和庭月才會跪求他收手，保全自己。
關在書房三天三夜，只是為了想招嗎？
不是的。
他在權衡。
權衡徐家和江山社稷，在他心里哪個輕，哪個重；權衡自己一旦往前，有沒有退路，能不能回頭？
答案很清楚。
只要皇帝采用那幾條，他沒有辦法回頭，徐家也沒有辦法保全。
徐行朝魏靖川遞出折子的時候，就在心里對自己說——
不回頭就不回頭吧，總不能見死不救吧。
誰曾想，皇帝竟然讓他隱在暗處，保全了他和徐家。
徐行掀開車簾的一角，問駕車的石良：“你說，陛下到底是個什么樣的人？”
石良沉默良久：“說不上來，反正有點膽小，也很謹慎，是個懂得自保的人?！?br/>膽小個屁。
謹慎個屁。
自保個屁。
徐行放下簾子，眼眶濕潤了。
這小子根本就是外柔內剛，溫而有骨。
……
接下來一年的日子，皇帝不好過，魏靖川不好過，他徐行更不好過。
這四招，動的都是權貴的利益。
這些人通過聯姻，血脈交織，一榮俱榮，一損俱損，早就織成了一張密不透風的天羅地網。
皇帝每動一人，便如投石驚浪，處處都是阻力，步步皆是危局。
這一年，徐行混在文武百官中，聽得多，說得少，裝像了一個被架空的，沒了實權的戶部尚書。
無人知道，每一個晚上，他都絞盡腦汁地盤算，推演局勢要怎么往下進展。
推演出一步，他就給魏靖川遞一封折子。
皇帝和魏靖川再根據他的提議，抄誰，罰誰，殺誰，如何逼貴人退田，如何頒布法令，如何排兵布陣……
很多個夜晚，徐行會放下手里的筆，去庭院站一站，吹吹冷風，換換腦子。
這個時候，石良怕他著涼，總會替他披上一件衣裳，然后再退回角落里。
那件衣裳落下來，徐行不免會想到深宮里的趙君陽。
此刻。
他在干嘛？
他在想什么？
可有人為他披一件外衣，擋一擋寒風？
沖在最前面的人，往往落在他身上的風也疾，雨也大。
他如果是先帝指定的接班人，名正言順，那些落在他身上的風雨，自然會有人為他遮擋。
偏偏他是個私生子。
天地偌大，也只有他一人，能扛下這疾風驟雨。
更難啊。