很多人認(rèn)為此時(shí)韋森公爵剛在戰(zhàn)場(chǎng)上大獲全勝，此時(shí)必然每日美食美酒美人日日夜夜慶祝，天天不重樣。
只有政治生物們知道，現(xiàn)在才是確定萊茵聯(lián)盟政治版圖的重要時(shí)刻。
實(shí)力決定地位，后來(lái)桃花石出版的《極西韋皇演義》是如此評(píng)價(jià)此時(shí)的腓特烈：
“時(shí)?韋皇坐擁四州之地，人口百萬(wàn)冠二，得運(yùn)河工廠之利，金銀車載斗量，麾下死亡軍團(tuán)天下怖名，戰(zhàn)績(jī)前不見古人：一戰(zhàn)破五伯爵圍攻盡收其地，二戰(zhàn)易北河畔八百破十萬(wàn)，三戰(zhàn)漢馬城下沖陣誅殺丹瑪王，四戰(zhàn)單誅法神酒正溫，五戰(zhàn)大水淹沒帝皇命，六戰(zhàn)單騎百里沖營(yíng)救侄，七戰(zhàn)錦囊妙計(jì)困加齊，八戰(zhàn)二萬(wàn)困八萬(wàn)，其威名天下無(wú)出其右，皇者之勢(shì)已成。”
現(xiàn)在腓特烈有了建立諸侯國(guó)的資本，政治生物們等著他的選擇：
A.以諸侯國(guó)依附于萊茵聯(lián)盟；
B.表面依附事實(shí)獨(dú)立的諸侯國(guó)；
C.殺到科倫城奪了國(guó)王鳥位；
D.獨(dú)立建國(guó)當(dāng)國(guó)王。
在戰(zhàn)爭(zhēng)末期，腓特烈的行蹤就消失在報(bào)紙和廣播里，每天報(bào)道的講話和指示一看就知道是提前準(zhǔn)備的。
同一時(shí)刻，科倫城也傳出小道消息，已經(jīng)派出使者與腓特烈進(jìn)行秘密談判。
很多政治生物急不可耐的派出探子去打聽談判進(jìn)程，爭(zhēng)取第一時(shí)間做出應(yīng)對(duì)，只是這些人翻遍了科倫城和韋森州，甚至連美因茨公國(guó)和拜恩公國(guó)也找了，都沒能找到談判雙方。
6月18日清晨，阿姆斯特爾城商業(yè)區(qū)一座旅館的餐廳里，腓特烈和一位戴著眼鏡，全身散發(fā)著學(xué)者氣的老人在靠窗的餐桌上共進(jìn)早餐。
萊茵聯(lián)盟的內(nèi)務(wù)大臣蘭克伯爵是宮廷中不可忽視的重要人物，他位高權(quán)重，但不喜交際，從沒在貴族們舉辦的宴會(huì)、舞會(huì)或狩獵中出現(xiàn)，腓特烈此前去科倫城的時(shí)候沒有和他見過(guò)面。
現(xiàn)在腓特烈還掛著萊茵聯(lián)盟財(cái)政大臣的頭銜，不過(guò)比內(nèi)務(wù)大臣低半級(jí)，現(xiàn)在也算是見領(lǐng)導(dǎo)了。
蘭克伯爵用餐刀豎著將魚肉餡揉成條后裹著面包屑炸到金黃的魚肉條切成兩半，淋上一點(diǎn)紅茄醬，然后切成一段一段不緊不慢吃起來(lái)。
腓特烈面前的是香腸面包，同樣是肉餡揉成條，外面裹上面皮后和面包一樣烤。
蘭克伯爵在吃飯的時(shí)候不喜歡說(shuō)話，兩人就靜靜地吃著。
這家前兩年用水泥建的旅館是拂曉商會(huì)的產(chǎn)業(yè)，經(jīng)理麗璐的二叔，一服務(wù)員都是她的堂姐表妹，廚娘都是她的七大姑八大姨，人員可靠，設(shè)施齊備，所以腓特烈就把這里當(dāng)成了談判地點(diǎn)。
不過(guò)今天直接服務(wù)于兩位談判主角的都是舒派亞親自帶隊(duì)帶來(lái)的商會(huì)人手，負(fù)責(zé)安保工作的是阿迪肯男爵自己的衛(wèi)隊(duì)，蘭克伯爵帶來(lái)的人手布置在外圍。
不少大商會(huì)的老板會(huì)擺這樣的排場(chǎng)，當(dāng)?shù)厝艘矝]在意。
早餐結(jié)束后兩人依舊坐在餐桌旁，餐具收走后端上了茶具。
腓特烈親自給蘭克伯爵倒了杯茶，沒提談判的事情，而是問(wèn)：“聽說(shuō)閣下的兒子是一位歷史學(xué)家？”
蘭克伯爵做出一副松了一口氣的樣子，端起茶杯喝了一口茶后說(shuō)：“我還擔(dān)心你問(wèn)我的孫女，出門前我把她藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。”
腓特烈只是笑了笑，此前聽某咕咕騎士說(shuō)過(guò)科倫城大貴族家里的情況，蘭克家族的女兒整天埋在書堆里，和其他家族的小姐畫風(fēng)不同。
他做出很遺憾的樣子說(shuō)：“我認(rèn)為，一位歷史學(xué)家與其在故紙堆里發(fā)掘歷史，不如親眼見證歷史，親身感受歷史。”
接著他指了指窗外說(shuō)：“我之所以將談判地點(diǎn)安排在這里，是因?yàn)橐患八从械拇笫录l(fā)生，所以就勞煩您跑一趟了。”
蘭克伯爵看向窗外，和別的旅館餐廳在一樓不同，這家旅館的餐廳在7樓樓頂，臨街一面是都明亮的玻璃窗，可以看到大片街景。
他問(wèn)腓特烈：“你說(shuō)的歷史就是你預(yù)測(cè)的郁金香價(jià)格暴跌？”
腓特烈端起茶杯喝了一口茶后說(shuō)：“研究歷史不只是要還原發(fā)生了什么，還要思考為什么。”
蘭克伯爵點(diǎn)頭說(shuō)：“很有啟發(fā)性的觀點(diǎn)。”
腓特烈站了起來(lái)，轉(zhuǎn)向窗邊，看著樓下開始嘈雜的街道和旅館斜對(duì)面一家擠滿人的商會(huì)大門，沉聲說(shuō)道：“歷史最的重要意義是可以指導(dǎo)我們，讓我們從前人的經(jīng)歷中吸取教訓(xùn)。”
“未來(lái)，嶄新的未來(lái)將是史無(wú)前例的，我們沒有時(shí)間在故紙堆中研究，只有身處浪潮之中，方能尋覓出一絲規(guī)律。”
蘭克伯爵深邃的目光緊緊鎖定在腓特烈的身上，剛才的話似乎前后矛盾，但“嶄新的未來(lái)”這個(gè)前提成立則又有些道理。
他突然發(fā)現(xiàn)看不透這個(gè)年輕人，以自己多年的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)無(wú)法推測(cè)出腓特烈下一步要做什么。
樓下的聲音越來(lái)越大，叫喊聲、吵罵聲不絕于耳，越來(lái)越多的人往斜對(duì)面的商會(huì)趕。
弗蘭肯夫人在商會(huì)的三樓，透過(guò)窗簾看到樓下人頭攢動(dòng)，沒注意到斜對(duì)面的樓上有人看著自己，更不知道自己此時(shí)推倒了第一塊多米諾骨牌。
商會(huì)門前擺著一排長(zhǎng)桌，后面靠墻放著以排裝郁金香球莖的木箱，一塊牌子上掛著品種和售價(jià)，價(jià)格比其它商會(huì)便宜多了。
這些年郁金香的價(jià)格一直在上漲，雖然偶有波動(dòng)，但都是合約季前有人故意壓價(jià)，價(jià)格很快就漲回來(lái)了。
所有人都相信這“財(cái)富之花”的價(jià)格會(huì)一直漲上去，只需等待些許日子，洋蔥一般的球莖就會(huì)帶來(lái)更多的金幣。
夏洛克男爵今天一大早交了罰款后才從牢房里出來(lái)，吃著早餐時(shí)聽到隨從帶來(lái)有人降價(jià)出售郁金香球莖的消息，冷笑著說(shuō)：“不要怕，是技術(shù)性調(diào)整，沒事……”
“這一次又是哪個(gè)商會(huì)為了簽訂合約打壓某幾個(gè)品種郁金香的價(jià)格，數(shù)量并不會(huì)太多，不到中午就賣完了。”
和他一個(gè)想法的人很多，機(jī)不可失時(shí)不再來(lái)，一時(shí)間城里得到消息的工匠、船夫、廚師、伙計(jì)，甚至是路邊縫補(bǔ)衣服的老婦人紛紛回家拿了錢或是和親友籌了錢趕來(lái)，為的是在例行漲價(jià)前買到一兩個(gè)球莖。
上午十點(diǎn)多，阿姆斯特爾城的商人們發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)勁。
那個(gè)商會(huì)的降價(jià)出售沒有停止的跡象，不停的有馬車將一箱箱球莖運(yùn)到后門再搬到前門出售，不像是打壓價(jià)格，而是清貨。
有消息靈通的人開始堵在商會(huì)后門購(gòu)買，腓特烈?guī)еm克伯爵來(lái)到那家商會(huì)后門的巷子時(shí)這里已經(jīng)擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，有個(gè)趕來(lái)的水手還把身穿絲綢長(zhǎng)袍的伯爵老爺撞了個(gè)踉蹌，假發(fā)都掉了，好在腓特烈眼疾手快扶住才沒摔倒。
“太瘋狂了！”蘭克伯爵不停搖著頭，“歷史上從來(lái)沒有過(guò)這樣的事情。”
球莖在這里被賣光了，前面買不到，越來(lái)越多的人趕過(guò)來(lái)。
腓特烈他們見勢(shì)不妙，連掉地上的假發(fā)都不要就溜了。
來(lái)后巷的馬車被堵在外面，馬上圍著一群人要買，弗蘭肯夫人的管家見狀就讓商會(huì)的人到馬車那里去當(dāng)場(chǎng)賣掉，免得聚集太多人堵了路被當(dāng)?shù)卣衣闊?/p>
事態(tài)開始失控，郁金香球莖不停的從弗蘭肯夫人租下的農(nóng)莊里運(yùn)來(lái)，圍馬車情況從商會(huì)后門一路蔓延到城門外。
消息很快就傳播開來(lái)，沒多久所有人都知道郁金香降價(jià)了。
一些此前屯有球莖的市民覺得見好就收吧，于是把家里的球莖拿到專門給郁金香散戶開設(shè)的市場(chǎng)上出售，打算為了快點(diǎn)賣出去稍微降了些價(jià)。
在這里專門零售郁金香球莖的小商人早就得到了消息，早一步降低了價(jià)格。
從這一刻起，郁金香的價(jià)格正式進(jìn)入墜落通道。