夜黑風(fēng)急，雷雨大作。

    趙瀚帶著妹妹，在天津城內(nèi)胡亂穿行。

    城中有宵禁，但暴雨天氣，一切形同虛設(shè)，更何況南北城墻早就塌掉大片。

    也不知走了多遠(yuǎn)，尋到個(gè)背風(fēng)屋檐，趙瀚抱著小妹避雨睡覺(jué)。

    此時(shí)將近黎明，兄妹倆又累又困。

    特別是趙瀚，雖然吃肉包恢復(fù)些精力，但終究長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良。雨夜偷襲殺人，看似沒(méi)費(fèi)啥勁，其實(shí)短暫的搏斗就令他幾乎虛脫。

    能從城外逃到城里，全憑一股意志在支撐。尋到躲雨處，雖然渾身濕漉漉的，但趙瀚倒頭就睡死過(guò)去。

    翌日醒來(lái)，已是正午。

    天空依舊下著小雨，淅淅瀝瀝，將天津籠罩在一片雨霧當(dāng)中。

    景色如畫(huà)，只是可惜，趙瀚沒(méi)有閑情逸致去欣賞。

    兄妹倆身上的衣服，已被體熱烘干，靜靜等待著老天爺放晴。

    趙瀚又感覺(jué)餓了，冒著小雨買些吃食，便迅速回到屋檐下躲雨。

    填飽腸胃，左右無(wú)事。

    趙瀚掏出順來(lái)的篦子和梳子，笑著對(duì)妹妹說(shuō)：“小妹，二哥給你梳頭。”

    “好啊，好啊！”趙貞芳頗為歡喜。

    畢竟是個(gè)小姑娘，靠坐在哥哥懷里，還有閑趣伸手接檐外細(xì)雨，似乎暫時(shí)把悲慘境遇都遺忘了。

    篦子的主要功能，不是用于梳頭，而是刮掉發(fā)間的頭皮屑和虱子。

    趙貞芳已經(jīng)多日未梳頭，秀發(fā)被汗水黏合板結(jié)，好在昨晚淋雨稍微泡散了些。

    趙瀚用細(xì)雨將手心潤(rùn)濕，輕輕抹在小妹頭發(fā)上，然后拿起篦子慢慢梳理。一些顆粒狀的東西被刮出，有凝結(jié)的鹽漬灰塵，有大量的頭皮屑，還有幾只飽血的虱子。

    將虱子挑出來(lái)，逐一摁死，不片刻就滿地尸體。掃視那些被摁死的虱子，趙瀚居然生出一種成就感，就像潔癖者將屋里的垃圾收拾干凈。

    整整篦了半個(gè)時(shí)辰，趙瀚將小妹頭上的虱子清理完畢，這才開(kāi)始拿起梳子真正梳頭。

    盤發(fā)髻？不會(huì)！

    弄造型？不會(huì)！

    趙瀚只給妹妹梳了兩條大辮子，而且把辮子編好之后，才感覺(jué)中間的發(fā)線給梳歪了。

    趙貞芳一直靠在哥哥懷里，篦虱子的時(shí)候很痛，可梳頭時(shí)卻很舒服。她不由閉上雙眼享受，完全忘記煩惱，好似回到以前無(wú)憂無(wú)慮的日子。

    感覺(jué)哥哥停止動(dòng)作，趙貞芳問(wèn)：“二哥，梳好了嗎？”

    “梳好了。”趙瀚回答。

    趙貞芳伸出腦袋，用檐外地面的積水當(dāng)鏡子，在那照來(lái)照去好一陣，摸著辮子開(kāi)心道：“二哥梳的辮子真好看！”

    趙瀚說(shuō)：“等雨停了，找地方洗個(gè)澡，把身上的虱子也除干凈。”

    趙貞芳站起來(lái)，拿起篦子說(shuō)：“我也給二哥梳頭。”

    幾個(gè)月不曾下雨，一下起來(lái)卻不停歇。

    到了下午時(shí)分，淅淅瀝瀝的小雨，又重新變成大雨，兄妹倆只能躲在檐下互相梳頭、捉虱子玩。

    小姑娘不知輕重，趙瀚的頭發(fā)又板結(jié)得厲害，梳理時(shí)扯得他頭皮陣陣生痛。

    趙瀚一直忍著，非但沒(méi)有出聲阻止，反而頗為享受的閉上眼睛。

    “哎呀，斷了！”趙貞芳驚呼。

    趙瀚回頭一看，頓時(shí)笑起來(lái)，小妹竟把篦齒給梳斷了，可見(jiàn)剛才是用了多大的勁兒。

    “弄死它們！”趙瀚指揮道。

    趙貞芳立即捏住篦子根部，將那些疏下來(lái)的虱子全部捏死。

    趙瀚見(jiàn)到此景，不由笑道：“哈哈，痛快！”

    “咯咯咯咯！”

    趙貞芳也拍打小手，跟著哥哥歡笑起來(lái)。

    趙瀚掃了一眼小妹腳上的破布鞋，拿出昨夜順來(lái)的兩雙童鞋：“小妹，換上試試。”

    趙貞芳高興的脫鞋換上，可惜都太大了，穿起來(lái)不合腳，反而是趙瀚穿著比較適合。

    趙瀚還是讓妹妹穿上好鞋，再用布繩拴住固定，至少比原先磨破底的爛鞋更好。

    兄妹倆都穿上新鞋，而且頭發(fā)梳理整潔，只剩一身破爛衣服還像小乞丐。

    衣服，暫時(shí)不敢換，因?yàn)槭墙z綢的，怕穿上被人搶劫。

    當(dāng)天晚上，趙瀚哼唱兒歌哄妹妹睡覺(jué)。即便睡熟了，小妹也將他抱得死死的，似乎是怕失去最后一個(gè)親人。

    唉，趙瀚輕聲嘆息。

    又過(guò)一日，太陽(yáng)終于出來(lái)，這場(chǎng)豪雨足足下了一天兩夜。

    趙瀚事先取出些銅錢，去買干糧充饑，搶來(lái)的銀子和首飾都不敢拿出來(lái)。

    來(lái)回路上，趙瀚暗中觀察城市情況。

    明代天津城，又稱“算盤城”，整座城市形同算盤，相傳為劉伯溫依風(fēng)水而設(shè)計(jì)，其實(shí)此城是朱棣登基之后修建的。

    城墻周長(zhǎng)九里，城內(nèi)街道，九縱九橫。

    城東建祖廟，城西修祭壇，城南有街市，城北為官署。發(fā)展到現(xiàn)在，天津城內(nèi)有五集一市，城外還有北運(yùn)河碼頭和南運(yùn)河碼頭。

    城中居民，多為世襲軍官和軍戶，亦有無(wú)數(shù)富商巨賈安家。

    那些大官和大賈的房子，動(dòng)輒占地幾十上百畝，斗拱飛檐如同公侯貴族。

    城南有二潭，是筑城時(shí)留下的大水坑，可以直通城外的護(hù)城河。如今也被圈占起來(lái)，成為權(quán)貴之家的園林湖泊，公子小姐們可以盡情悠游嬉樂(lè)。

    “閃開(kāi)，閃開(kāi)！”

    數(shù)匹健馬橫沖直撞，貴公子們縱馬馳騁，身后是數(shù)十個(gè)家奴跑步追趕。

    干旱幾個(gè)月，又連續(xù)兩天大雨，早把紈绔子弟給憋壞，如今約好了集體出來(lái)撒歡。

    趙瀚猛地把小妹拉開(kāi)，兄妹倆差點(diǎn)被當(dāng)街撞死。

    “呵呵！”

    看著眼前的鮮衣怒馬，又想到城外干尸般的饑民，趙瀚忍不住報(bào)以一聲冷笑。

    漫無(wú)目的逛游到南城墻，那里也塌了好幾十丈。

    朝廷拿不出修繕銀子，竟放任天津這個(gè)軍事要地，南北城墻出現(xiàn)大缺口二十年之久！

    許多城磚被百姓拾去，但還零散剩下一些。

    趙瀚尋來(lái)一塊大青磚，拿出前日殺人的剪刀，掄起板磚就砸，猛烈錘擊鉚接處。

    趙貞芳蹲在旁邊問(wèn)：“二哥，你在做什么？”

    “做武器防身。”趙瀚回答。

    “嘣！”

    錘了半天，鉚釘斷裂，剪刀被砸成兩半，趙瀚累得氣喘吁吁。

    其中一半剪刀，被趙瀚接到矛尖，再用布條反復(fù)捆扎牢固。

    竹矛變成鐵矛！

    剩下那一半剪刀，也用布條纏繞把手。如此，便是一把匕首，有布條增加摩擦力，不怕殺人濺血時(shí)手滑。

    匕首藏進(jìn)懷中，矛尖也用布包好，暫時(shí)不用露出鋒芒。

    城內(nèi)的治安，似乎比城外好些。

    在正式南下之前，趙瀚都不準(zhǔn)備出城，甚至想嘗試著尋找工作。

    他們?cè)诔菛|南尋到一家食肆，規(guī)模不大。過(guò)于高檔的酒樓，肯定拒收身份不明者，估計(jì)趙瀚剛走到門口就被轟走。

    或許是兄妹倆不再蓬頭垢面，因此即便衣著破爛，店小二也允許他們進(jìn)去。

    “身上有錢嗎？你家大人呢？”店伙計(jì)盤問(wèn)。

    趙瀚擺足了架勢(shì)，先是整理衣襟，接著端正拱手作揖，滿嘴胡扯道：“好教閣下知曉，小子祖上乃英宗御廚。土木堡之時(shí)，先祖隨御駕出征，不幸在亂軍中罹難。”

    好家伙，一看言行就非來(lái)自底層，普通百姓哪有這等家教見(jiàn)識(shí)。

    店伙計(jì)被唬得一愣一愣，好奇道：“您……這是要吃飯？”

    趙瀚嘆息道：“小子家道中落，前來(lái)天津投奔親戚，可惜親戚也艱難度日。我有一身宮廷廚藝，想要自力更生，不知可否在貴店做廚子？”

    為啥趙瀚首選當(dāng)廚師謀生？

    因?yàn)樗诓筷?duì)的時(shí)候，曾以新兵身份，成功入選我軍最強(qiáng)兵種——炊事兵！

    新兵能進(jìn)炊事班，那是非常牛逼的，意味著各項(xiàng)軍事技能絕對(duì)過(guò)硬。

    “你想留下做廚子？”

    店伙計(jì)打量趙瀚一番，搖頭說(shuō)：“這我做不了主，自己過(guò)去找掌柜吧。”

    趙瀚帶著妹妹，很快找到掌柜，重復(fù)一番剛才的說(shuō)辭。

    “你祖上真是御廚？”店掌柜不動(dòng)聲色問(wèn)。

    趙瀚說(shuō)謊都不帶眨眼，一本正經(jīng)道：“千真萬(wàn)確。”

    店掌柜想了想說(shuō)：“真有本事，倒是可以留下來(lái)幫廚，等你再長(zhǎng)幾歲就能掌勺。”

    “多謝！”趙瀚喜道。

    店掌柜又補(bǔ)充一句：“你說(shuō)自己來(lái)天津投親戚，把你親戚叫來(lái)做保。城外的保人不算，只能是城內(nèi)的。”

    趙瀚瞬間傻眼。

    在古代，各行各業(yè)都重視保人。就連童生們考秀才，都必須三個(gè)老秀才作保，以此來(lái)防止考生謊報(bào)個(gè)人信息。

    而店鋪招工，同樣需要保人。

    甚至給人做學(xué)徒，也得有三個(gè)保人出面，并且保人還必須是本地清白人家。

    一個(gè)來(lái)歷不明的外地流民，想在天津應(yīng)聘雇工？

    做夢(mèng)吧！

    趙瀚依舊沒(méi)有放棄，說(shuō)道：“掌柜的，不如讓小子燒一道菜，您先嘗嘗味道如何？”

    店掌柜似乎看出什么，冷笑著憋出一個(gè)字：“滾！”

    趙瀚鍥而不舍，又說(shuō)：“掌柜的，我還會(huì)說(shuō)書(shū)，要不我現(xiàn)在就說(shuō)一段。且說(shuō)南宋末年，臨安府有個(gè)牛家村……”

    店掌柜已經(jīng)完全把趙瀚當(dāng)成騙子，大呼道：“給我打出去！”

    店伙計(jì)立即過(guò)來(lái)趕人，趙瀚只能選擇麻溜滾蛋。

    又尋了幾家店鋪，不管趙瀚如何吹逼，不管趙瀚想做啥工種，都得滿足一個(gè)必要前提：三個(gè)出身清白的本地人聯(lián)合作保！

    做工賺錢，看來(lái)是沒(méi)希望了，只能另外尋找出路。

    那就即刻南下吧，搶在秋天到來(lái)之前，抵達(dá)相對(duì)溫暖的南方，免得冬天留在天津被活活凍死。

    當(dāng)然，還有一件事情，眼下顯得更加急迫。

    趙瀚來(lái)到一家藥鋪，問(wèn)道：“掌柜的，你這可有外傷藥？”

    “哪種外傷？”掌柜反問(wèn)。

    趙瀚沉默片刻，選擇實(shí)話實(shí)話：“肛裂……”

    昨日便秘，撐破舊創(chuàng)，血流如大姨夫串門兒。