雖然出了唐州趙德這么一個(gè)岔子，但陳韜南下的步伐也沒有停歇。
在陳，許，汝，蔡，潁諸州所征召的民夫齊聚后，大軍于九月二十二日，正式從陳州出發(fā)。
山南東道，要說地理?xiàng)l件，確實(shí)也算不錯(cuò)，其據(jù)有南陽盆地，從中原進(jìn)攻南陽，主要依賴幾條關(guān)鍵通道。
第一，宛洛古道，第二，方城夏道，而陳韜的進(jìn)軍方向，便是從方城夏道進(jìn)入南陽。
方城夏道?是中原直通南陽的主干道，地勢(shì)相對(duì)平緩，適合大軍通行，此道也是中原軍隊(duì)進(jìn)入南陽盆地?最便捷，最主流的陸路通道???。
如果要換做楊行密，或是李克用這些人，那決不會(huì)一下子就要撤守襄州去，他們?cè)趺匆驳迷诜匠且粠В钃粲闹蒈姡?/p>
但可惜的是，趙匡凝在陳州一戰(zhàn)，直接把信心給打崩了，再也沒有半點(diǎn)野戰(zhàn)的欲望。
至十月初四，大軍趕到方城埡口。
向元振入目遠(yuǎn)眺，觀此地形，頗為感慨。
向元振不由長(zhǎng)嘆一聲，對(duì)陳韜說道：“此地用兵之重鎮(zhèn)也，若趙匡凝稍有識(shí)略，遣勁旅扼守于此，我大軍又豈能如此長(zhǎng)驅(qū)直入。”
一旁的李旋化接過話茬，說道：“趙匡凝坐擁荊襄之眾，手握?qǐng)?jiān)城，卻不知據(jù)險(xiǎn)而守，實(shí)乃不堪大用之輩，觀其用兵陳州，無謀無斷，無險(xiǎn)不守，這般庸才，我看敗亡之日，已是不遠(yuǎn)?！?/p>
陳韜認(rèn)真的傾聽兩位大將的話語，無論是向元振，還是李旋化，那真是半輩子都在戰(zhàn)陣上，那眼光自是比他毒辣的多。
而就在此時(shí)，王猛卻是搖搖頭，說道：“你們說的都不對(duì)，趙匡凝手下沒什么悍勇之士，他就是想打也打不過?！?/p>
說到這，王猛看著李旋化，又反駁道：“陳州之戰(zhàn)，我也知道，人家曹泰是正面打崩趙匡凝的，這哪能說人家無謀無斷，李軍使，你這話說的不對(duì)?！?/p>
李旋化頓感無語，他就是感慨一下，至于這般揪著自已的話頭，不過，李旋化在世子的面前，怎么能被王猛給問住了。
“王軍使，戰(zhàn)場(chǎng)之上，勇力固重，決斷更甚，趙匡凝若真懂兵事，果于決斷，陳州一戰(zhàn)，何至于一潰千里，全軍覆沒?！?/p>
王猛一愣，這李旋化是要跟自已論戰(zhàn)啊，王猛當(dāng)即提起精神，準(zhǔn)備好好的和李旋化辯駁一番。
而就在這時(shí)，斥候匆匆來報(bào)，言方城城門已然大開，城內(nèi)守軍早已逃散，不見一兵一卒。
王猛聞言眼睛一轉(zhuǎn)，忽然壓低聲音道：“此事蹊蹺，城門大開，守軍盡散，莫不是趙匡凝設(shè)下的詭計(jì)，引我軍入城，然后圍而殲之？”
眾人一聽，皆是一臉無語。向元振忍不住斥道：“胡說八道什么！”
隨后，陳韜下令，以探哨入城，察覺無恙后，才令大軍開入方城。
而控制方城后，陳韜不再停歇，留下四千精卒，鎮(zhèn)守方城后，便揮師南下。
唐州刺史趙璠來了一場(chǎng)失敗了投降后，那是馬不停蹄的棄唐州而走。
趙璠連唐州都不守了，更不會(huì)去關(guān)心方城的守備如何。
而此時(shí)的趙匡凝，心情卻是挺不錯(cuò)的，他的命令下達(dá)后，諸州皆奉令而行事，大批的州兵相繼涌入襄州，各類物資把府庫都填滿了。
藩府屬吏清點(diǎn)后，給趙匡凝帶來一個(gè)頂好的消息，那就是以襄州府庫之錢糧，器械，不說多的，那堅(jiān)守城池三年，是絕對(duì)不成問題。
不過，他的好心情，也只能是到此為止了，沒過多久，幽州軍入方城的消息就傳了過來。
方城既下，大軍直沖南陽盆地，幾無抵抗之?dāng)?，連重鎮(zhèn)南陽，也無力阻攔。
而南陽守將還算多少有點(diǎn)忠心，還派人去襄州通報(bào)了一下趙匡凝，提供了一些情報(bào)。
也就是陳韜麾下那幾支軍隊(duì)，大致數(shù)目有多少人，干完此事后，守將是干脆利落的投降了。
這就是人心不在的結(jié)局，南陽在襄州以北，既然趙匡凝決意借助襄州的城防優(yōu)勢(shì)，又把北面各州的州兵都抽了七七八八，那剩下的那點(diǎn)人，又怎么可能守的住。
而更為重要的是，趙匡凝不僅僅是調(diào)兵，甚至把錢糧，軍械，物資都往南調(diào)，這樣的舉動(dòng)，無疑是在告訴所有人，他要拋棄這些地方。
人心皆是好揣摩的，更不用說趙匡凝的本意，也是如此。
陳韜輕易奪取南陽后，在向元振的建議下，騎兵四處，分取向城，內(nèi)鄉(xiāng)，菊潭，臨湍，比陽，慈丘等縣。
同時(shí)，陳韜又令常守忠往北攻奪魯陽關(guān)，打通伏牛山與東畿之間的聯(lián)系。
而在陳韜分兵四出之際，符存審還推測(cè)趙匡凝很可能會(huì)借助水師之力，沿漢水，襄水等河道支流，襲擊侵?jǐn)_。
可出乎符存審意料的是，在幽州軍四處調(diào)動(dòng)，到處奪取州城之際，趙匡凝就像是瞎子聾子一般，毫無半點(diǎn)反應(yīng)。
而這么多縣中，望風(fēng)而降者占多數(shù)，也有一座城的縣令被殺，屬吏獻(xiàn)城而降，當(dāng)然，這種事，陳韜也無心去詳查。
別管這究竟真是縣令不降而死，還是屬吏想趁機(jī)上位，而趁亂殺死縣令，反正已成定局，亂世之中，有膽魄者，注定要比怯懦之輩，要更有機(jī)會(huì)登上高位。
這些事，在此時(shí)此刻，那就是一些雞毛蒜皮的小事罷了。
向元振在臨行前，是受了大王的囑托，他知道這一戰(zhàn)的重要性，即便是不能大勝，也決不能被人打出大敗的結(jié)局來。
所以，在向元振的強(qiáng)烈建議下，大軍在南陽待到了十月十九日，在穩(wěn)固了魯陽關(guān)以及方城兩條后退通路后，大軍才繼續(xù)南行襄州。
從南陽至襄州，只剩下兩百余里的路程，大軍按正常行軍速度，至十月二十二日，兵臨樊城。
這座小城，輕而易舉的奪了下來，但是隔漢江而對(duì)峙的襄州城，看起來就不是那般容易攻下來的。
雖然此時(shí)的襄州城，尚未發(fā)展出和宋末一樣的防御體系，但僅以當(dāng)下時(shí)代的城防而言，這也是一座堅(jiān)固的城池。