主仆二人背靠榻沿，坐于地面，燭火在不遠(yuǎn)處?kù)o靜燃燒，將她們的影子投在身后的床帷上，拉得很長(zhǎng)。
“什么苦心？”戴纓問。
“娘子如今身為城主，統(tǒng)理默城一應(yīng)大小事務(wù)，權(quán)是有了，可這權(quán)也得握得住，拿得穩(wěn)。”
歸雁雖是戴纓的女仆，但二人自小一同長(zhǎng)大，情同姐妹。
她沒讀過太多深?yuàn)W的書，也講不來那些文縐縐的大道理，只能以她的方式去理解和訴說。
“從前不論在大衍還是北境，大人是‘大人’，他的身份是位高權(quán)重的相爺，是統(tǒng)軍的大都護(hù)，是最強(qiáng)的人，他想要護(hù)住娘子，只需稍稍將臂膀敞開，便能遮去風(fēng)雨。”
“可現(xiàn)在不同了，娘子是城主，娘子變成了‘大人’，大人對(duì)娘子的保護(hù)不能像從前那樣直接，只能換一種方式。”
“大人若是連這邊的語言文字都不會(huì)，還談什么呢？”
歸雁想了想，打了個(gè)比方：“若娘子是一朵根于地上的花兒，從前的大人便是執(zhí)傘人，擋風(fēng)啊，擋雨啊，但是現(xiàn)在，大人不是執(zhí)傘人了。”
“不是執(zhí)傘人了？”
“因?yàn)槟镒硬辉偈且欢鋴苫ǎ兂闪艘豢脴洹！睔w雁說道，“所以大人變成了娘子根基旁的一捧土，一捧為娘子夯實(shí)根基的春泥……”
戴纓定在那里，所有的血液往頭上涌，那些被忽略的情形在腦中快速拼組。
是啊，他一來便研習(xí)這邊的文字，不僅學(xué)習(xí)日常對(duì)話，還深耕那些艱澀的書冊(cè)，甚至包括史志和律法。
比起口頭上的言語溝通，他習(xí)讀的方法更加全面，那會(huì)兒自己在做什么呢，她嘴上或許沒有埋怨，心里卻沒能理解他。
次日一早，戴纓同陸銘章用飯。
桌上擺著簡(jiǎn)單的酥餅、幾樣菜饌，還有一盅冒著熱氣的鮮湯。
她慢慢撕著手中的酥餅，低低地抬起眼，悄悄看過去。
他正用湯匙有一下沒一下地舀著碗里的鮮湯，卻并未送入口中。
他的眉宇間微微蹙著，不太放松，眼神落在虛空中的某一點(diǎn)，嘴唇無意識(shí)地微動(dòng)，好像還在思索著什么。
她伸出筷子，為他拈了兩片煎得香酥的肉脯，輕輕放于他面前的餐碟里，他恍若未覺，直到她出聲喚他：“大人……君侯？”
陸銘章看向她，問道：“怎么了？”
“妾身想著……不若請(qǐng)一位學(xué)識(shí)淵博，并且通曉兩種文字的先生來，專門為君侯授課，指導(dǎo)君侯習(xí)讀，可好？”
陸銘章雙眸微亮，點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴角不自覺地?fù)P起一抹輕松的弧度：“好。”
她見他臉上的愁緒散開，心道，自己真是作孽，沒有早察覺，估計(jì)為了習(xí)讀烏滋的書冊(cè)，他沒少費(fèi)力勞神。
之后的幾日，戴纓除了忙于日常政務(wù)，心里還惦記著另一件事，于是尋了個(gè)空隙，將主事赫里召來。
“城主讓下官找孤童是為何？”赫里問，他得問清楚，揣摩出城主的真實(shí)用意，才能往對(duì)的方向走。
戴纓沒有多做解釋，說道：“無需問那么多，你只管找?guī)讉€(gè)健康伶俐的孩童，年紀(jì)……四五歲的樣子……”
赫里應(yīng)下了，回去同自家夫人說了此事。
“你說……咱們這位女城主到底是何意啊？”他問。
主事夫人坐在院子里，一面哄逗懷里的小女兒，一面說道：“老爺何需思慮那般多，不管城主是何意，照她的話行事就對(duì)了。”
赫里“哎呀”一聲，坐到自家夫人身邊：“你一婦人懂什么？我得揣摩清楚她的意思，方能采選合她心意的孩子，若是尋來的不合意，豈不是白費(fèi)功夫，還惹她不快？”
他從前為何能在蘇勒手下做事，并非因他富有學(xué)識(shí)，相反，他知識(shí)一般，還不如那些個(gè)議事官員們。
只因他有一個(gè)會(huì)思考的腦子，以及極度敏銳的洞察力。
蘇勒心里在想什么，下一步打算做什么，毫不夸張地說，他比蘇勒自己更先察覺。
當(dāng)蘇勒將意圖說出口時(shí)，他能立刻說到對(duì)方的心坎上，將事情辦得妥帖。
不過，這樣有利有弊。
利就不說了，這弊端嘛，因他知道太多事，蘇勒對(duì)他只怕早就有了猜忌與殺心，沒立馬殺他，無非是用順手了，暫時(shí)沒到非殺不可的地步。
但以他對(duì)蘇勒的了解，殺他是遲早的事。
這也是為何，當(dāng)戴纓找上他，在他明晰利弊后，一個(gè)是他追隨多年，且獲得其極大信任的舊主。
一個(gè)是完全不了解，看似弱勢(shì)的年輕婦人。
答案似乎顯而易見的情況下，他仍是猶豫，仍是不確定，最終還是選擇了后者。
不過現(xiàn)在看來，他選對(duì)了，給自己和家人重新鋪就了一條生路。
主事夫人聽自家老爺如此一說，不干了，反駁道：“老爺別瞧不來婦人，咱們城主大人也是婦人，你不也得照樣聽令？”
赫里被她噎得一怔，繼而笑了起來：“我不過隨口一說，夫人莫惱。”
“叫我說，老爺不必想那樣多，對(duì)上位者揣摩得太通透不是什么好事。”
赫里深以為然：“依夫人說……該當(dāng)如何？”
“依我說呢，老爺不如多采幾個(gè)孤童兒。”
“不管是男孩兒還是女孩兒，三四歲的，五六歲的，性子乖的，活潑的，甚至有點(diǎn)小脾氣的，各樣身體健康的孩兒，都物色著。”
主事夫人拍了拍懷里的孩子，接下去說道：“一并帶到城主宮，叫城主自己個(gè)兒瞧一瞧，摸一摸，看上哪個(gè)，合了眼緣，那就是哪個(gè)，如此豈不更好？老爺?shù)穆氊?zé)也盡到了，不必費(fèi)心猜度。”
“夫人所言甚是！”
接下來，赫里的任務(wù)便是從民間找尋合適的孤童。
聽起來容易，找起來難。
既是孤童，那便是父母皆不在人世，且家中又無親眷。
像這樣的孩子，有一部分記錄在冊(cè)，有一部分如那小耗子一般，不知縮在哪個(gè)犄角。
“大人，您瞧瞧我家這小子如何？”一婦人將自家一個(gè)八九歲的孩子往前一搡。
辦事人一看，說道：“你這孩子年紀(jì)都不對(duì)，我們要更小的，并且，你不是他娘么？咱們找孤童，懂不懂什么是孤童？”
婦人睜著眼，笑道：“怎么不懂，就是沒娘沒爹。”
“那你在這兒添什么亂。”
“我家里還有好幾個(gè)，小的也有……”婦人往辦事人手里塞了碎銀，“您不說，誰知道，只當(dāng)沒有爹娘的。”
“去，去，去”辦事人喝道。
旁邊圍觀的人哄笑了一聲。
三個(gè)辦事人抹了一把頭上的汗，煩躁不已，有那人家聽說城主宮要孩子，恨不得把自家孩子送去，凈添亂。
三人走到旁邊的茶攤坐下，要了一碗涼茶。
“咱們這一小隊(duì)還差一人。”其中一人說道，“另幾隊(duì)把人找齊了，只差咱們。”
對(duì)面一人執(zhí)起茶壺給自己倒了一杯涼茶，看了一眼茶棚外亮晃晃的日光，說道：“別說他們這些人，就是我，都想把自家小子送進(jìn)宮里，必有一番大造化。”
側(cè)邊一人飲過涼茶，抹了臉上的汗，笑道：“誰不想？”這人說罷，“嘶”了一聲，問，“你們說……城主尋這些孤童做什么？”
“這還不好想，咱們城主不是有了君侯么？”頭先那人說道。
“是，是有君侯了，可這同找孩子有什么關(guān)系。”
頭先那人說道：“城主和君侯要添小城主了，這便想著找個(gè)孩子作陪侍。”
另兩人恍然，點(diǎn)頭道：“說得是，哎呀，若能在小城主身邊當(dāng)陪侍，這得是多大的榮耀和福分，前途不可限量啊。”
三人正感嘆著，瞧著前方走來一人，趕緊站起身，往遠(yuǎn)處呼呵一聲：“主事大人！”
赫里拿著蒲扇擋去刺目的陽光，聽人叫他，循聲去看，見是幾個(gè)治所的辦事人，于是走了過去，坐下。
其中一人為他斟茶：“主事大人去哪兒？”
赫里從衣襟里掏出巾帕，揩頭上的汗，說道：“我去治所看看，人夠數(shù)了沒有。”
一語畢，叫辦事的三人不知該如何接話，三人你看看我，我看看你。
“三位擠弄什么眼睛？”赫里不緊不慢地問道。
三人中的一人說道：“這個(gè)……還差一個(gè)孩子……”
赫里抿了抿嘴，已是過去好些日，此事不能再拖延，于是說道：“罷了，少一個(gè)便少一個(gè)。”
那三人聽后，松了氣，誰知就在此時(shí)，攤主走了來，問道：“幾位大人可是在找孤童？”
“是。”
攤主說道：“倒是有一個(gè)孩子，四歲，挺可憐的，無父無母。”
赫里問：“那孩子呢？”
攤主往周圍看了看，回過頭說道：“瞧這時(shí)候，快來了。”
接著攤主又道：“這孩子常在午后來，換些吃的。”
“換吃的？”
“是，別看這孩子小，卻像小豹似的，常在山里進(jìn)出，挖土坑，制陷阱，就為抓些野兔，拿到市集上，有時(shí)換些錢，有時(shí)換些別的什么。”
辦事人驚詫道：“了不得，只四歲？”
那攤主說道：“看那孩子的體格，我猜是四歲，實(shí)際幾歲并不知。”
接著他又道，“要不是見這孩子可憐，我也不同幾位大人多這個(gè)嘴了，雖說他常去山里，卻不常能獵到東西，大多時(shí)候都是空手而歸。”
“那他吃什么？”辦事人問。
“到街上乞討，能得半個(gè)餅，就能管一天，若是要不到吃的，便捉耗子，挖野菜……有什么吃什么。”
按赫里剛才的話，少一個(gè)便少一個(gè)，任務(wù)已是完成了，不過經(jīng)攤主這么一說，幾人皆坐著不動(dòng)。
沒叫他們久等，攤主出聲道：“來了，來了。”他對(duì)著遠(yuǎn)處招了招手，“阿瑟，快過來。”
小兒跑了來。
赫里幾人看過去，小兒身形很瘦，看起來也就四歲，不上五歲，黑黢黢的一張臟臉，眼睛倒是亮，頭發(fā)打了結(jié)，亂亂地堆著。
身上的衣衫破破爛爛……這孩子看起來也是破破爛爛……