赫里倒了一杯水遞向小兒。
“阿瑟？”
小兒沒有立刻伸手，而是用那雙褐色眼眸警惕地掃了赫里一眼，隨即轉向一旁的攤主，像是在確認什么。
攤主擺擺手，溫聲道：“貴人給你喝，你便接著，無事，喝罷。”
小兒接過茶杯沒有立刻喝，而是先低頭看了看杯中清澈的水，鼻子幾不可察地抽動了一下，似乎在辨別氣味。
然后，他才端起茶杯，湊到嘴邊，咕嚕咕嚕，幾乎是貪婪地一口氣喝了下去。
喝完，他還伸出舌頭，舔了舔干燥起皮的嘴唇邊緣，目光依舊低垂，不與任何人對視。
“我們帶你去城主宮，你去不去？”赫里問。
小兒不說話，只是抬起他那雙褐色的眼，將赫里和他身邊的三人快速看了一眼。
赫里抬頭，問攤主：“啞巴？”
“不是，不是。”攤主連連搖頭，“他會說話，只是不愛說，也不常說。”他輕輕搡了一把孩子瘦削的肩膀，催促道：“快說話，阿瑟，貴人們是要帶你去享福的，進城主宮，再不用餓肚子了。”
小兒仍是不說話，一雙眼皮往下壓了壓，看向自己破爛的草鞋。
赫里順著他的目光看過去，就見那雙小腳又是新傷又是老傷，有的剛剛結痂。
有的痂掉了，皮肉還是粉的。
腳指甲也是殘缺不全，沾著泥土，這是一雙不知在山野間奔跑攀爬了多久的腳。
赫里也不指望他答話，給三名辦事人睇上眼色。
三人會意，其中一人蹲下身，盡量不嚇到他，牽起了他那只臟污的小手。
小兒的手指冰涼，下意識地蜷縮了一下，但并沒有掙扎，順從的地被牽著，跟著他們往治所的方向走去。
……
戴纓這幾日有些愁悶，學識淵博的先生給請來了，結果，陸銘章更是潛心于書海里，也不知學成要多久。
這日午間，她小憩后，去側殿，側殿一如既往的清寂，在穿過一道拱門，可聽到隱隱的人聲。
再靠近一些，人聲從帷屏傳出，是那位老先生和陸銘章用越語對話。
戴纓在外立著，聽了一會兒，沒聽明白，又或者說……她沒聽懂。
雖說如今她能以越語流利溝通，但這個溝通僅限于日常，再深入一點的語言和文字，她便不懂了。
就好比，每個字分開來，她知道怎么念，也懂那個字義，但將幾個字組在一起，她就不懂了。
別說越語了，就是從前在大衍，大衍話還是她自小習讀的，拿一本詩集來，指問一句詩意，她都不一定能答上來。
戴纓撥算盤是一把好手，卻不是高門大族教養出來的大家娘子，那些怡情的詩詞歌賦，她是不會的。
她的慣性思維決定了她的行事。
她靜靜聽了一會兒，不知他們在說什么，于是繞過帷屏，走到里間，抬眼去看。
就見老先生正同陸銘章對坐于案幾，兩人低著頭，就一本書冊上的內容討論。
她為他找的這位老大人，須發皆白，在默城聲望很高，不僅博學，還游歷過許多國家。
陸銘章同他對話時的語調仍是生澀且遲緩，許多字句說得不利索。
然而，他可以接上老先生的思維，老先生也有意放慢語調，從神態上看去，非是老先生一方侃侃而談，而是雙方勢均力敵的交流。
兩人聽見腳步聲，停下討論，老先生站起身，趨步上前，向戴纓施了一禮。
“城主大人。”
戴纓微笑頷首：“勞老大人暫先退下，我同君侯有話說。”
老先生應下，又朝陸銘章謙恭地行了一禮，退了出去。
待人走后，戴纓走到陸銘章身邊，斂裙坐下，看向桌上的文書，隨手拿起一本翻看。
“太深奧了，簡直看不懂。”她說道。
陸銘章微笑道：“那夫人平時怎么處理政務的？”
“有文吏將一應文冊歸類整理，再轉呈上來。”她說道，文冊轉呈上來后，文吏會從旁協理。
陸銘章“嗯”了一聲，默城雖是一城，不似傳統意義上的大國，但在官僚的管制上，都是大差不差。
就像當初他為樞密使時，常朝后，會同下屬議事，將一日工作細分歸類，最后再呈于御案。
戴纓見他問了一句之后，以為他會有什么建議，誰知他問過后，什么表態也沒有。
“君侯不說什么？”
她看向他。
他穿著這邊的衣衫，薄薄的一層，敞闊著領，腰間系細帶，頭發也梳起這邊的發式。
不再全部束起，而是松松地扎著，在發尾綴上細小的彩色寶石，整個人看起來，少了從前的肅穆，多了幾分落拓不羈。
他屈起一條腿，另一條腿稍稍打直，靠于墻面，拿起席面上的蒲扇，漫不經心地給自己打風。
鬢邊的發絲輕悠悠地飄。
他的聲音同那蒲扇一般，不緊不慢地說道：“夫人是一城之主，為夫不能說什么，只管吃好，喝好，睡好。”
戴纓露出一個笑：“君侯口是心非。”她將手里的書冊在空中晃了晃，“你學習這些做什么？若真是只管吃喝，哪里需要學這些？”
“那夫人且說說看，我學這些為什么？”
他手上打著扇，風卻是拂向她。
而她呢，逆著風，挨近他，笑道：“自然是為了我。”
陸銘章輕笑出聲，不言不語。
他的妻子，有野心，有膽量，也有那個手段，當然，還有一定的氣運，最終，她坐上了城主之位。
在她坐上城主之位后，各治所、各部司的常務也是有條不紊，看起來同從前沒什么不同，甚至比上一任城主做得更好。
可能連自己也覺著沒什么問題。
但是，終是太過被動，高度依賴下屬的“轉譯”和“篩選”。
不，不是高度依賴，而是完全依賴。
也就是說，她接收到的已是經過他人消化，甚至修飾過的版本，那么，她對政務和局勢的判斷就不僅僅與信息掛鉤，還同官員們的忠誠和能力掛鉤。
一旦有官員生出佞心，她只有被牽著走的份兒，有人埋下她看不懂的陷阱，便會成了傀儡而渾然不覺。
當然了，像默城這種城邦，或許不似夷越，燕，羅扶等國那樣，人和物事復雜。
但也并非完全沒有這種隱患，只要有可能，他得替她凈除。
將潛于官員心中“城主不懂”的想法拽到她本人的政策和能力的明面上。
如此，她才能真正地立于這城市之巔。
是以，他的目標非常明確，直奔烏滋的核心典籍，譬如，制衡官僚，律法解釋，還有更古的文冊等。
陸銘章開心地笑出聲，戴纓從桌上的果盤拿了一串葡萄。
“妾身記得，在京都陸府時，大人的書房外種有葡萄架，小氣得很，誰也不許動。”
她說著，拈了一顆葡萄，連皮帶肉丟到嘴里，用牙舌咬破，再碾出皮，吐于桌案上的小盞，將果肉吞入腹中。
陸銘章伸出手，也要摘取一顆，她將葡萄往旁邊一讓。
“君侯一會兒還要覽書，莫要臟了手。”她摘了一顆，剝了皮，遞到他的嘴邊。
陸銘章就著她的手，將果肉卷入口中，他的舌頭很自然地頂到她的指尖，溫熱濡濕的觸感一閃而過，牙齒又不經意地輕輕刮過她的指腹。
叫她指頭有些癢癢的。
她便頑皮地將指頭摁在他的唇間，他逗她，佯裝去咬，她就往回一縮。
兩人皆笑出聲，笑聲清朗愉悅。
戴纓一面笑一面拿帕子拭凈手上的葡萄汁水，再湊到鼻下聞了聞，然后伸到陸銘章面前：“甜膩膩的。”
陸銘章沒去聞，而是在她的指頭上親了親，煞有介事地說道：“嗯，確實是甜的。”
戴纓又咯咯笑起來。
他用茶水給她凈了手，拭凈后說道：“不能再鬧了，我得看書。”
她撇了撇嘴，心里連連嘆氣，好不容易團聚，“大圣人”簡直不讓人碰。
“我不鬧，我就在這兒，不說話，不動彈，絕不影響君侯。”
陸銘章見她又是委屈又是不甘的樣子，也就應允了。
他繼續翻看典籍，把書中不明的地方標注出來，從地上摞得高高的書冊中翻找，看看能否尋到答案。
不知過了多少時候，他抬起頭，松了松僵硬的肩頸，發現過于安靜了，于是朝旁邊看去。
涼席上，就在自己身邊，她側躺著睡了過去，那水綠色的寬大衣擺鋪散開來，像浮于水面的荷葉，荷葉上臥著一人兒。
自己的衣擺一角被她枕著。
她睡得香酣，臉被擠著，不知是累著了還是怎的，還發出輕微的、貓兒似的鼾聲。
她睡眠淺，沒有打鼾的習慣。
白天睡得這樣沉，是因為夜里沒有睡好？他收回眼神，繼續翻看手里的書籍。
窗扇輕輕半掩，外面是一汪不算大，碧清的湖池，湖池中游著幾只野鴨。
當陽光直射下來，碧色的水變透變淺，當云彩飄過來，那水又成了另一種顏色。
陸銘章再次收回眼，將吹亂的書頁拂回，聚回神思，低頭看書。
然而，紙上的字變得模糊，漸漸地，那些文字成了池里浮游的野鴨。
他搖了搖頭，心亂了，他看向身旁熟睡的人兒，小心地俯下身，先拿額頭輕輕抵住她的額，抵上她溫柔的碎發。
呼吸交纏中，他低頭，試探著，小心翼翼地去尋她肉感的唇瓣……