聽到這里，陸羽也大概明白了過來，整件事，壓根是一場徹頭徹尾的欺瞞。
鄉(xiāng)紳歪曲朝廷政令，將原本利于百姓的稅改大計，渲染成禍害生民的亂政暴政，官府睜一只眼閉一只眼，而官差卻以此中飽私囊，百姓不恨才怪，最后釀成民變也就是順理成章的事了。
不過這其中還有一點想不通，龍虎山那群牛鼻子在這里面究竟扮演什么角色。
朱天子既指名道姓地讓自己查龍虎山，想必其中必有瓜葛，而先前在酒樓中，那兩個商賈一聽龍虎山之名，就嚇得倉皇逃離，這也說明龍虎山在這江西威勢極重，然而這七伯卻從未提起過龍虎山。
陸羽倒是有些猜想，造成民亂之事不僅有鄉(xiāng)紳在其中搗鬼，龍虎山的那群牛鼻子想來也發(fā)揮了一定的作用，畢竟前有太平道，后又有彌勒教，白蓮教什么的，這群道士貫會挑撥百姓情緒了。
不過這也只是猜想，沒有絲毫的證據(jù)，至于七伯，他也不會去追問，畢竟連那些商賈都要談龍虎山色變，這些淳樸鄉(xiāng)民只怕更崇拜愚信。
此時，七伯依舊還在那里罵著：“這群當(dāng)官的就沒一個好東西，整日除了搜刮油水，吸咱們的骨血外，可曾干過一件人事？”
正自怨罵泄憤，七伯忽地想起來，眼前的陸羽也是官身，他這不也把陸羽給罵了，想到這，他嚇得連忙捂住了嘴，偷眼看了一眼陸羽，發(fā)現(xiàn)他好像并沒聽到這話，七伯這才松了口氣，饒是如此，他也不敢再罵下去。
就在這時，陸羽突然起身，這把七伯嚇了一跳，他還以為陸羽剛才聽到了自己說的話，要問罪自己呢，卻不想，他根本沒有管自己，反而是到處走走看看，無意間，他發(fā)現(xiàn)墻上居然張貼著一張畫像。
“咦，這是？”
陸羽猛然一驚，立即湊上前去，細(xì)細(xì)打量。
這是副道人像，畫中的道士一身道袍，頭頂?shù)拦冢p手一手持劍，一手執(zhí)符，莫非……
“七伯，這畫中所繪是何方高人？”陸羽當(dāng)即追問道。
七伯見陸羽并不是問罪自己，當(dāng)即松了口氣，此刻聞言，立馬跑了過來，笑著解釋道：“好叫官老爺知道，這是俺們當(dāng)?shù)佚埢⑸綇執(zhí)鞄煹漠嬒瘛！闭f著，他側(cè)身上前，伸手往那畫像一側(cè)的小壁櫥中掏著什么。
陸羽剛剛只留心畫像，這時才發(fā)現(xiàn)，那壁櫥中置著香爐香斗，還有些符箓木劍之類的東西，另還有副八卦寶鏡，全是供奉之物。
七伯從櫥中取過香火，點燃之后對著那畫像敬了一敬，再將之插回到壁櫥香爐中。
忙完這一切，他才回過身來對陸羽道：“這張?zhí)鞄熀苁庆`驗，常拜能保佑俺們無病無災(zāi)，俺們村中，家家戶戶都拱奉他老人家的畫像哩！”
說話間，他又朝畫像拜了拜，口中還呢喃低語：“求天師保佑我家小拴逢兇化吉，平平安安長大成人！”
看他這一副虔誠模樣，陸羽不由苦笑起來，看來，這龍虎山在江西的威望影響力，遠(yuǎn)超自己想象。
龍虎山涉及此案，目前尚無實據(jù)，但陸羽已然相信了朱元璋的判斷——那些道人，就算不是幕后黑手，但也不可能清清白白的。
眼下已有收獲，陸羽也無需再去追問龍虎山，徒惹這老農(nóng)生氣，他正負(fù)手觀望那墻上畫像，卻聽屋外傳來腳步聲。
“快，快，就是這里！”
只見一群官差快步跑了進(jìn)來，領(lǐng)頭的是個身著官袍、頭戴烏紗的胖子，看其官袍樣式，該是本地縣令。
一看官衙之人到來，七伯登時嚇得六神無主，忙將自家孫子攬在懷中，連連后退，但那群人沖入屋中，壓根不理會爺孫倆，反是朝陸羽疾步而去。
尤其那胖縣令，三兩步?jīng)_到近前，竟往地上一癱，納頭便拜：“下……下官豐城縣令秦公余……見……見過欽差大人！”
這時，陸羽正面墻觀看畫像，聞言倒并未露出半點驚色，只背手悠悠轉(zhuǎn)回身子，淡淡一笑道：“秦縣令……認(rèn)識本官？”
他今日并未著官袍，這屋中一行十多人，這秦公余卻直奔他這邊來，顯然早已經(jīng)知道陸羽的相貌，別人不提，那身形更魁偉、面色更端肅的平安，顯然更有主官氣質(zhì)。
秦公余訕訕一笑，拱手道：“下官早已收到布政司衙門的文書，知曉欽差大人來我江西巡察，卻是沒料，大人沒去南昌，竟來我豐城縣了。”
原來如此……
陸羽輕笑一聲，擺手道：“秦縣令不必多禮，起來吧！”
對秦公余的到來，陸羽早有預(yù)料，今日在祠堂暴露身份，想這消息捂不住，片刻便能傳到縣衙。
秦公余戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢爬起身，依舊躬著身子，一副謹(jǐn)小慎微的模樣。
陸羽冷笑兩聲，走到平安身邊道：“給秦縣令引薦一下，這位乃是右軍都督僉事平安，也是此次巡查副使。”說話間，他偷偷給平安遞了個眼色。
秦公余湊上前，拱手問候道：“見過平將軍！”
他俯身行了一禮，剛一抬頭，卻正撞見張威厲臉孔，只見平大將軍雙目圓瞪，面容緊肅，看上去不怒自威。秦公余嚇了個心驚肉跳，一個沒站穩(wěn)，竟又跌坐下去。
“秦縣令，你這是何故？”
陸羽冷笑一聲，明知故問道。
“額……下官方才跑得匆忙，太過疲憊，一時腳軟，這才……”秦公余趕忙爬起身來，恭敬道。
陸羽冷哼兩聲，背手昂頭審視著他，他這副冷漠模樣，配上他那高高在上的姿態(tài)，倒頗有些上位者的威嚴(yán)。
那秦公余方才被平安的氣勢所懾，這時再看陸羽面色不善，登時駭?shù)妹嫔珣K白。
可他的擔(dān)驚受怕遠(yuǎn)未結(jié)束，陸羽目光一冷，旋即冷聲道：“秦縣令，你這縣令可當(dāng)?shù)煤冒。菹伦尃柕惹逭商锏兀瑢嵭袛偠∪氘€入政，爾等卻借機(jī)欺凌百姓，中飽私囊，你這是要陷陛下于不義，讓朝廷的毀于一旦啊！”
他的聲音倒不大，可說話時語氣幽冷，暗帶著陰森威厲，著實叫人膽寒。
秦公余當(dāng)即嚇得渾身顫抖，忙苦著臉拱手告饒：“下官冤枉啊！下官絕無趁機(jī)欺凌百姓之舉，還望欽差大人明察！”
陸羽卻將語氣加重幾分，威喝道：“明察？難道本欽差會冤枉你嗎？這幾日，本欽差已走訪數(shù)個村鎮(zhèn)，所見所聞，全是你豐城縣衙欺凌百姓之事，你若不信，但可隨本欽差再走一遭，找?guī)讉€村民問清楚！”
這劉家村是陸羽走的第一個村子呢，他哪里來的證據(jù)，此時不過是故意夸大其詞，欺詐這秦公余呢！
“呵呵！怪不得這江西會出現(xiàn)民亂，敢情都是像你這樣的官員胡作非為，給陛下的新政潑臟水！”
陸羽怒聲威喝，嚇得秦公余抖似篩糠，面如黃蠟。
“噗通！”
秦公余也不敢狡辯，咚地往地上一跪道：“下官……下官冤枉啊！大人，此事……都是那些胥吏所為，下官毫不知情啊！”
“哼！那你的罪責(zé)就更大了，身為一縣主官，卻管不了手下差役，任由他們欺凌百姓，朝廷要你這縣令何用？”陸羽輕哼一聲，冷聲說道。
秦公余忙又磕頭道：“下官知罪，還望欽差大人贖罪啊！”他連磕了幾個頭，整個人已匍在地上，再不敢起身。
看他這副乖順模樣，陸羽終是收起冷厲模樣，與平安對視輕笑，方才口出怒語，不過是威服震懾，稍作敲打。
眼下見這秦公余服帖，陸羽心下稍定，他語氣放緩道：“今日本官到這劉家村，誤撞見宗族審案，原本只是出手救人，卻意外聽說這劉家族老編造謊言，誣蔑朝廷新政，我來問你，這新政原本是要惠民減稅，緣何那族老宣傳是要借此增漲賦稅？”
“下官不知內(nèi)情，更從未聽過漲稅一說啊！”秦公余一聽，連忙擺手道。
“不知內(nèi)情？”陸羽眉頭一皺道：“陛下讓爾等實施新政，你卻告訴我一個你不知內(nèi)情，那爾等這縣令要來何用？”
“下官知錯了，下官這就派人將那族老抓來，嚴(yán)加審問！”秦公余一驚，連忙向外招手，吩咐道：“快，去將人拿了！”
待手下衙役出去抓人，秦公余忙又拱手告饒道：“欽差大人，下官一時失察，才使得這些鄉(xiāng)紳歪曲了政令，望大人恕罪！”
“起來吧！”陸羽淡淡說道，要說這秦公余不知道這些鄉(xiāng)紳歪曲政令，那絕不可能，但他也沒辦法，畢竟自己手里也沒有證據(jù)，而且自己只是一個巡查特使，并無撤換官員之權(quán)。
如今這件事只有匯報給朱元璋，讓他去解決，至于這秦公余，有此次威懾，想來短時間內(nèi)，他也不會鬧什么幺蛾子，反而會認(rèn)真執(zhí)行這清丈田地，攤丁入畝的政令，這也算是給這豐城縣造福吧！
得了陸羽首肯，秦公余終于敢爬起身來，然后躬身湊到陸羽跟前道：“大人難得駕臨本縣，不若隨下官到縣衙一敘，也好監(jiān)察我縣中政務(wù)？我縣中驛館也已打掃干凈，大人也可前去休整一二。”
“也好！”陸羽想了想，點頭道，既已暴露身份，再住在客棧也無益處。
說罷，他回身與那七伯一家打過招呼，而后再回過頭來，叮囑道：“這劉家村中諸事，本官自會盯著，日后若叫本官發(fā)現(xiàn)有人攜怨報復(fù)，定要摘你烏紗！”
那三叔公已被抓去，想這七伯一家也不會受人欺壓，此時多嘴叮囑兩句，不過以防萬一。
秦公余連連拱手：“下官定會嚴(yán)加關(guān)照，大人盡可放心！”說罷，他當(dāng)先引路：“車馬就在院外。”
陸羽放寬了心，大步走上前，朝平安拱了拱手：“平大將軍，請！”
幽夜昏黑，豐城驛館中依然亮著燭火，陸羽正埋頭桌案，書寫奏報。
今日劉家村見聞，著實令人驚詫——雖說皇權(quán)不下鄉(xiāng)，可那宗族長老卻有著如此強(qiáng)大的權(quán)勢，動輒便能取人手足，未免無法無天。
宗族長老如同土皇帝般，敢歪曲朝廷政令，而地方官衙卻任由其任性妄為，甚至同流合污，而這，也是民亂的根由之一。
陸羽覺得，有必要將這些情況上呈朱天子，讓其知悉地方宗族勢力之強(qiáng)大。
寫完奏報，正欲合燈安寢。
“咚咚！”
深夜寂靜，敲門聲格外清脆空蕩，陸羽抬頭一瞧，竟是平安。
“平大將軍來得正好，這份奏報還要勞煩你送回京師！”
平安手底下有快馬斥侯，托他送信倒是省了不少功夫。
“奏報？”
平安接過奏報，看了眼封戳，卻是沒有打開。
陸羽順手拿了過來，打開遞過去道：“都是一些近日見聞，主要還是那劉家村宗族之事。”
“沒有提那龍虎山之事？”平安打開看了兩眼，卻是眉頭微蹙。
“龍虎山的情況，目前還未查明，我也不知道該寫什么。”陸羽擺了擺手，看朱元璋的樣子，顯然他一直很是忌憚龍虎山那群牛鼻子，其掌握的情況，指不定比他陸羽還要清晰明了。
平安沒看過密旨，自然不清楚朱天子的想法，但他仍對前些日子酒樓見聞心有余悸道：“我看那龍虎山與民變頗有關(guān)聯(lián)，這正一道在江西根深蒂固，影響頗大，咱們可得多多留心。”
“還請平將軍放心，我明白！”
“既然陸大人明白，那我也就放心了，這是我讓人收集的一些關(guān)于龍虎山的奏報，陸大人抽空可以看看！”平安說著，從懷中遞來一封信箋。
陸羽一驚，想不到這平安下手如此快，他忙接過信箋，展開細(xì)細(xì)閱看。
這信中所述，皆是龍虎山正一道的幾位核心道長的生平概況，頭一行便記的是那天師張正常，后面還有他的兒子張宇初，再后面還有個張正常的胞弟張正道的介紹，而在張正道那一欄，平安著重標(biāo)識，此人掌管著龍虎山外門田產(chǎn)之事，這么看來，民變之事與他有關(guān)的可能性更大。
倒不是說陸羽覺得張正常無辜，而是當(dāng)初他能夠見風(fēng)使舵，及時投誠朱元璋，可見此人眼光獨到，很有自知之明，這樣的人是根本不敢弄出民變的。
而且張正常這些年的身體也不太好，對于龍虎山之事，他管得很少，反倒是這個張正道，掌管著這外門田產(chǎn)，他和那些士紳同流合污的可能性更大。
“陸大人，你有何看法？”見陸羽看完了密報，平安詢問道。
“從這密報上來看，這張正道的嫌疑是最大的，不過這都是我的猜測，說不定龍虎山人人都有份呢，到時候還是要看證據(jù)。”陸羽慢慢說道。
“是呀！”平安點了點頭。