小魚兒，等會你們出城后，濟水河岸只留下斥候營巡守，防備鮮卑騎兵卷土重來，其余五營騎兵全部調往南城外二十里處安營扎寨！”
“若是北離大營有人想要出營劫掠村鎮，全都給我打回去！”
眾人吃飽喝足后，王虎對著小魚兒幾人說道。
“諾！”
小魚兒、冉洪幾人全部抱拳應道。
“王爺，今日您就留在府上休息吧，這樣也能讓城內的百姓安心些！”
萬德全見到王虎想要起身離開，連忙站起來說道。
“是啊大都督，你是我們北疆的定海神針，有你在，無論是百姓還是兄弟們就都有了主心骨！”
楊麟也起身說道。
“好，我今天不走了，你們也都好好休息，想來經過昨夜一戰，秦無忌應該是沒有膽量再搞一次偷襲了！”
王虎見到眾人期盼的眼神，點點頭道。
“是！”
眾人紛紛抱拳，接著一個個離開，最后只留下王虎、白余霜、萬德全和李長安幾人。
“王爺，那我們也先告退了，你和白統領征伐一夜，多休息一會！”
萬德全朝著李長安幾人使了個眼色，帶著李長安幾人緩緩退出了大廳。
“累了吧，回房去睡一會吧?！?br/>王虎起身走到白余霜身旁道。
“那你呢？”
白余霜柳眉輕揚道。
“我出去看看，一會就回來?！?br/>王虎笑著道。
“我陪你一起去?！?br/>白余霜美目輕眨道。
“不用，你昨夜廝殺了那么久，需要多休息，我自己去就行了！”
王虎輕輕搖頭道。
“嗯?！?br/>白余霜點點頭，不再堅持。
……
三日后，北陽城外，東三十里，北離大營。
此刻，北離中軍大帳內，空氣沉悶得仿佛凝固。
主位上，周北業一身銀甲肅坐，面容冷峻，目光掃過帳內眾將。
下手首座，趙勤與一眾北疆將領分坐兩側，個個面帶凝重。
帳門掀開，一名來自秦無忌親軍的傳令兵大步走入，單膝跪地，聲音急促而響亮：“周將軍，王爺遣我前來傳令！命爾即刻率領全軍，全速趕往北河郡城外，與主力大軍匯合，全力圍攻北河郡城！”
周北業眉峰一挑，沉聲問道：“王爺為何要計劃，難道中路軍也出現了什么變故？”
“回將軍！三日前夜間，當我軍正圍攻北河郡城之時，王虎突然率北疆騎兵夜襲我軍北大營！”
“那支騎兵兇悍無比，不僅將我軍工程部隊殺得死傷慘重，更是一把大火，將北大營所有糧草輜重盡數焚毀！”
親衛傳令兵臉色難看道。
“什么？”
帳內諸將聞言，皆是臉色大變。
“王虎帶了多少騎兵？”
“還有鮮卑的五萬騎兵呢？他們不是號稱天下最強的草原鐵騎嗎？難道連王虎的一支騎兵都擋不?。俊?br/>趙勤猛地站起身，眼中滿是難以置信道。
“鮮卑騎兵當時有兩萬人正在協助我軍圍攻北河郡城，結果三萬騎兵首先被王虎率領騎兵正面擊潰！”
“后面，慕容部和宇文部的兩萬騎兵，也被王虎率領的一萬余騎正面擊敗，最后鮮卑五部騎兵，全部退守到了濟水河北岸二十里處駐扎！”
“不過，王爺已派人傳令，命他們即刻渡河前往南大營與大軍匯合！”
傳令兵面露愧色，繼續稟報道。
“哼！”趙勤怒極反笑，坐回席位，語氣滿是不屑與譏諷：“所謂的天下最強騎兵，不過如此！”
“五萬精銳騎兵，竟被一萬余騎打得潰不成軍，簡直丟盡了鮮卑五部的顏面！”
“就是這般廢物，之前也敢在我們面前耀武揚威，不把我們北離騎兵放在眼里，原來也是中看不中用，簡直是笑話！”
周北業沒有理會趙勤的憤懣，目光銳利地盯著傳令兵，繼續追問：“東路軍現在怎么樣了？”
“王敬業將軍目前退守霸州城，具體情況不得而知，但是王爺也已派斥候前去傳令，命他即刻率部趕往北河郡城外匯合！”
傳令兵面色謹慎的回答道。
周北業緩緩點頭，眼中閃過一絲了然：“原來如此，看來王爺是打算集合三路兵馬，畢其功于一役，勢必要拿下北河郡城?。　?br/>“正是！”
傳令兵斬釘截鐵道。
“好，本將軍明白了！”周北業點點頭，目光平淡道：“你先下去休息，明日拂曉，我便率領大軍開赴北河郡城，前去與王爺大軍匯合！”
“是，屬下告退！”
傳令兵行禮后，迅速退出大帳。
帳內瞬間陷入死寂。
傳令兵剛走不久，趙勤便忍不住開口，語氣中滿是憂慮：“周將軍，咱們現在只有兩萬兵馬，就算全數趕去，恐怕也是杯水車薪，于事無補！”
他走到帳中地圖前，指著北河郡方向，繼續分析：“你看，王虎若將那一萬多騎兵盡數撤入城中，憑城固守，不與我們正面決戰，我們就算加上鮮卑那批殘兵敗將，又能如何？”
“鮮卑騎兵擅長野戰，卻不善攻城，如此一來，這北河郡城，怕是根本拿不下來！”
“還有最重要的一點，王爺已經圍攻北河郡城多日，光是攻城步卒就有十三萬人馬，連十幾萬大軍都拿不下北河郡城，我們兩萬人去了又能怎樣！”
周北業走到地圖旁，目光沉沉，緩緩說道：“誰也沒料到，戰局會變成現在這個樣，羌胡十萬鐵騎是指望不上了！”
“王敬業的東路軍也幾乎全軍覆沒，中路軍恐怕也遭到王虎重創，王爺這是沒辦法了，才會讓我們前去支援！”
“如果我們現在按兵不動，王爺降罪是小，北離危局事大！”
“而且，王爺此舉，恐怕不只是為了與王虎決一死戰！他更是想讓我們去接應他，為他和中路軍爭取一線生機！”
“否則，以王爺的謹慎與雄才大略，若不是局勢危急，他絕不會困守北河城外，早就率部渡過濟水，退到霸州城再做打算了！”
“我懷疑，剛才那名傳令兵，并未將所有實情和盤托出，現在的戰局，對我們北離而言，恐怕比聽到的還要兇險萬分！”
趙勤臉色一變，急聲問道：“那……我們到底要不要去北河郡城？”
“我們手上只有兩萬兵馬，若是在半路遭到王虎伏兵截擊，那這兩萬北疆子弟，恐怕就要全軍覆沒了！”
“王虎這小子，用兵太過詭異莫測，實在是讓人難以招架！”
“我是真沒想到，他僅憑一萬多騎兵，就能把鮮卑五萬鐵騎打得抱頭鼠竄，還一把火燒了中軍大營！”
“如果我沒有猜錯，現在王爺的處境恐怕非常艱難，否則斷然不會讓我們前去匯合！”
“你說的沒錯！”周北業點點頭，目光閃爍道：“我們西路軍沒有了羌胡十萬騎兵幫助，根本無法攻城略地，而王敬業東路軍也近乎覆沒，中路軍又遭重創，我們若不去，王爺一旦出事，北離恐怕將群龍無首，必生大亂！”
“到那時，北疆大軍長驅直入，才是我北離真正的滅頂之災！”
“周將軍說得沒錯，這王虎，簡直是我北離的災星！”
“王爺兩次南下，皆栽在他手中，此番若是再無功而返，朝中反對王爺之人，必定借機生事！”
趙勤滿臉的無奈道。
“王爺手握重兵，誰敢生事，便殺誰！”
“目前北離已到生死關頭，唯有王爺能鎮住局面，我等深受王爺大恩，此刻必須死保王爺！”
周北業眼神驟然一冷，周身寒氣四溢道。
“周將軍所言極是！那我這就去整頓兵馬，明日拂曉即刻出發！”
趙勤深吸一口氣，站起身道。
“可留下騎兵營負責斷后，畢竟北陽城內尚有兩萬北疆守軍，若得知我軍動向，必定不會善罷甘休！”
周北業面露思索道。
“周將軍放心，我軍凌晨趁夜色動身，等他們察覺，我大軍早已遠去，他們沒有騎兵，根本追不上我們！”
趙勤滿臉的自信道。
“有勞將軍。”
周北業微微頷首道。
“都是為王爺效命！”
趙勤抱拳點頭，隨即帶著帳內北離諸將離開了大帳。
與此同時，北陽城內。
東面城墻上，寒風獵獵。
一身黑甲、手持長槍的魏猛負立城頭。
他如今已是北疆副都督、征北大將軍，身姿如槍，目光如鷹，遙遙望向城外北離大營。
此刻，在他身旁站著北疆一眾將領，有虎字營營主張娃子、磐石營營主李海山、銅山營營主李二牛、寧山營營主李俊，再加上巾幗營營主孫大猛與五位副將，一眾猛將齊聚城頭。
此刻北陽城內，已集結北疆重兵兩萬余人，甲械齊全，士氣高昂。
“魏頭，羌胡十萬騎兵已全部退走，咱們要不要出城，跟北離的周北業較量一番？”
銅山營營主李二?？粗好偷母叽笊碛?，眼神充滿戰意道。
“我軍當下以守為主，不必與他們無謂消耗，現在重中之重，是守住北陽城，掐斷羌胡騎兵和北離大軍南下之路，這才是頭等大事！”
魏猛緊握手中黑鐵大槍，目光冷然道。
“魏頭說得對！咱們不求有功，但求無過！”
“只要守住北陽城，不讓北離軍與羌胡三部騎兵南下，便是最大的功勞，也是最穩妥之策！”
張娃子點頭認可道。
蹬蹬蹬——
三人話音剛落，一名守城校尉快步奔上城頭，抱拳低首道：“報——副都督！城下有大都督親衛傳令兵前來求見！”
“快，把人帶過來！”
魏猛眼神一亮，急忙說道。
“諾！”
守城校尉抱拳領命，急忙朝著城下走去，不一會兒，就帶著一名身著‘北疆光明鎧’的高大士卒走了上來。
放眼整個大乾，只有北疆能打造出了這種胸口帶著銅鏡的鎧甲，這也是王虎親衛的重要標志！
“屬下參見副都督！”
高大士卒朝著魏猛抱拳低首道。
“不用多禮！”魏猛上前一步，急聲問道：“北河郡城戰況如何了？”
“回副都督，三日前，大都督親率鐵騎夜襲北離大營，一把大火將其糧草輜重焚燒殆盡！”
“緊接著，又率領六營騎兵正面擊潰了鮮卑五萬騎兵，重創北離攻城大軍，斬首數萬！”
“如今秦無忌率領的中路大軍，已全部龜縮在北河郡城的南大營，不敢出營半步！”
高大士卒朗聲說道。
“哈哈哈，好！好！好！”
魏猛仰天大笑，豪氣沖天：“不愧是大都督！一戰便解了北河郡城之圍，打得北離大軍縮營不出！”
“如此一來，北離的三路大軍，豈不是名存實亡，當真痛快！”
“大都督派你前來，可是有軍令傳達？”
張娃子面色一動道。
“大都督說，秦無忌如今已是困獸之斗，但大都督不欲將其逼至絕境，只想將北離大軍驅逐北疆即可，不想與之死戰，所以特命屬下前來告知諸位將軍，務必咬住周北業的西路大軍，絕不能讓他們南下與秦無忌匯合！”
高大士卒沉聲說道。
“我明白了！大都督這是擔心周北業可能會率軍前去北河郡城增援！”
“既然如此，不等他們動，我們先動！”
魏猛眼中寒光一閃，重重頷首道。
“魏頭，末將愿為先鋒，出城會一會那周北業！”
聞言，李俊當即抱拳請戰。
李二牛也大步踏出：“末將愿與李將軍同往！”
“魏頭，不如我軍出動四營兵馬，正好兩萬人，與他們正面一戰！”
“若是北離軍不敢應戰，便說明他們已接到秦無忌將令，急于趕往北河郡城；若是他們敢出城迎戰，便說明秦無忌大敗的消息尚未傳開！
“我等正好借此一探虛實，絕不能讓他們輕易跑了！”
磐石營營主李海山抱拳沉聲道。
“好！”魏猛望著城外昏暗天穹，黑甲之下，戰意翻涌，低喝一聲道：“傳令下去，整軍備戰！”
“寧山營、銅山營、虎字營、磐石營隨本將軍出城，巾幗營負責留守城池！”
“今日，便讓北離軍，好好嘗嘗我們北疆軍的厲害！
“諾！”
眾將轟然領命，轉身快步朝著城墻下走去。
吱呀——
一聲刺耳的聲音響起，北陽城的東面城門轟然大開。
嗵嗵嗵——
戰鼓擂動，聲震四野，黑色戰旗迎風獵獵，金色的“北疆”二字，氣勢逼人。
蹬蹬噔——
兩萬北疆軍甲械鮮明，陣形嚴整如鐵壁，依次出城列陣。
魏猛一身黑甲，持槍立在陣前，左右分別是李俊、張娃子、李二牛、李海山四位營主，五人皆是北疆猛將，氣勢沉凝。
大軍在北離大營外五里外一字排開，戈矛如林，殺氣沖天，擺明了是前來叫陣。
“北疆軍來了！”
北離大營守衛見狀大驚，立刻有傳令兵瘋了一般朝著大營內奔跑而去。
“將軍！不好了！北疆軍大開城門，全軍出城，正在我軍大營外列陣叫戰！”
大營內，傳令兵滿臉緊張的說道。
“什么？北疆軍出城了？”
周北業猛地從主位上站起身，臉色驟變。
“是！目測人馬不下兩萬，陣形完整，來勢洶洶！”
傳令兵點頭道。
周北業眼神一沉：“看來北陽城內，也已經接到王虎的戰報了！
“去，立刻把趙將軍與眾位將領全部叫過來！”
“諾！”
不多時，趙勤帶著一眾北離將領急匆匆闖入大帳，人人面色凝重。
不等周北業開口，趙勤已沉聲說道：“周將軍，北疆軍這是有備而來，他們必定是知曉了北河郡城的戰況，故意引我們出營決戰，試探虛實！”
“如今……我們該如何應對？”
周北業眉頭緊鎖，沉吟道：“確實不太好抉擇，我軍只有兩萬兵馬，北疆軍也是兩萬人，真要正面硬拼起來，勝負難料！”
“但，就算我軍勉強勝了，也必定傷亡慘重，到那時，就算趕去北河郡城，也無力支援王爺了?！?br/>“是??！”趙勤點點頭，“我也是這般想的！”
“可若是不出戰，北疆軍必定看穿我們急于馳援的心思，他們若是在營外死死纏住我們，我們便是想走也走不掉了！”
周北業面色越發難看：“你說得沒錯，如今進退兩難，打也不是，不打也不是?！?br/>趙勤咬牙道：“要不……我親率兩營步騎，出營與他們一戰！我倒要看看，沒有王虎坐鎮，北疆軍是不是真的就天下無敵！”
“不可！”
“眼下最重要的是保存實力，我們手中無兵，回到北離，王爺必定降罪；若是兵力大損，耽誤了王爺的大事，后果不是你我能承擔得起的！”
周北業搖搖頭道。
“難道我們就眼睜睜看他們在營外叫囂，羞辱、挑釁我們嗎？”
趙勤滿臉的不服氣道。
“這不就是三十年河東，三十年河西嗎！”
“之前，是我們在北陽城外叫陣，現在風水輪流轉，輪到他們來我們營外叫陣了！”
“小不忍則亂大謀，該忍之時，必須忍??！”
周北業深吸一口氣，滿臉無奈的說道。
“也罷，就讓他們囂張幾天！”
趙勤眉頭皺起道。
“傳令下去，全軍按兵不動，靜觀其變，等到夜里再伺機而動?！?br/>周北業對著大帳內一眾北離諸將下令道。
“諾！”
眾人抱拳應道。
“北離小兒，可敢出營一戰！”
“沒膽的北離人，之前不是很囂張嗎，現在怎么不敢出來了！”
“之前要不是仗著有羌胡騎兵壓陣，他們算個屁啊！”
“沒錯，現在的北離已經不是以前的北離了，居然還要靠羌胡騎兵來耀武揚威！”
“北離的兄弟們，趕緊回到我們大乾的懷抱吧，不要再為你們的攝政王賣命了！”
“……”
北離大營外，魏猛率領兩萬北疆軍列陣叫戰，足足等了一個時辰，北離大營卻始終緊閉營門，毫無動靜。
面對北疆軍的一陣陣叫罵，北離士卒充耳不聞，仿佛沒有聽到一般，營門上更是掛起來了免戰牌！
“看來北離軍是打定主意，不跟我們交手了?！?br/>張娃子看著北離大營上堂而皇之的掛起了免戰牌，眉頭輕皺道。
“如此看來，他們十有八九已經接到秦無忌的軍令，要么退回北離腹地，要么就是想趕去北河郡城匯合！”
”無論哪一種，我們都絕不能讓他們輕易走脫?！?br/>李俊面色冷峻道。
“不錯，但他們死守不出，我們也不必強攻，就這樣耗著，比比耐心！”
魏猛微微頷首道。
“我們如今占盡天時、地利、人和，他們遠道而來，糧草必定撐不了多久！”
“我想不出三日，他們必做抉擇，屆時我們只需派人暗中監視，不讓他們無聲無息溜走即可！”
張娃子目光閃動道。
“說得對，我們現在即刻回城，不要讓北離軍察覺我們已經看穿他們的意圖！”
“他們若真想逃走，必然會選擇夜間，我們可以提前設下伏兵，出其不意半路偷襲，遠比正面決戰更加輕松，還能打他們一個措手不及！”
魏猛點點頭，目露精芒道。
“魏頭此計甚好，我贊同！”
李俊嘴角勾起一抹危險的弧度道。
“若是要埋伏，不能出動太多兵馬，不然必會被他們有所察覺，可惜我們缺少騎兵，不然他們就算跑得再遠，我們也能追上！”
李二牛撇了撇嘴道。
“事不宜遲，如今天色昏暗，正適合大軍潛行，我們先回城規劃埋伏地點，決不能讓周北業他們輕松跑了！”
李海山急忙說道。
“北離大營雖有四五千騎兵，我們追不上，但他們那一萬多步卒，絕對走不掉！”
李俊眼中殺意盎然道。
“傳令，大軍即刻撤回城內！另派精銳斥候，悄悄潛伏在北離大營四周，暗中監視，切記不可暴露行蹤！”
魏猛當即下令道。
“諾！”
眾人紛紛抱拳應道，開始率領各自麾下兵馬，有條不紊的返回北陽城內。
“大軍回城！”
兩萬北疆軍整齊收陣，原路退回北陽城，城門再次緊閉。
一場明面上的對峙，就此轉為暗地里的較量。
營內營外，一靜一動，一守一探，殺機暗藏，只待夜色降臨，便要爆發。