深夜的霸州城外，夜色如墨，寒意徹骨。
數(shù)萬大軍聯(lián)營連綿數(shù)十里，一眼望不到盡頭，將整座霸州城的東、西、南三面死死圍困，只留北面一條通道，卻也布下重重斥候，嚴(yán)防死守。
大營之中，一面面黑色北疆大旗高高矗立，正中那面繡著金色‘虎’字的王旗，在夜風(fēng)里獵獵作響，透著森然殺氣。
營寨之內(nèi)，身披黑甲的北疆士卒手持戈矛，來回巡邏，甲葉碰撞的脆響在寂靜夜里格外清晰。
營寨外圍，輕裝斥候騎著快馬，在曠野中不斷巡弋，目光銳利，不放過任何一絲風(fēng)吹草動。
此番圍城兵馬，匯聚了紫霞關(guān)三營精銳，更有青州、金州兩軍協(xié)同，數(shù)萬人馬層層疊疊，如鐵桶一般，將霸州城圍得水泄不通，徹底切斷了城內(nèi)守軍向外突圍的去路。
中軍大帳內(nèi)，燭火通明，照亮了大帳內(nèi)北疆眾將的面孔。
“各位，大都督來信了，他已率領(lǐng)騎兵成功擊潰了秦?zé)o忌大軍！”
“目前，北河郡城大局已定，秦?zé)o忌沒有翻盤的機(jī)會了！”
“所以，大都督命令我等嚴(yán)密監(jiān)控城內(nèi)的王敬業(yè)大軍動向，另外也要防備可能到來的周北業(yè)西路大軍和鮮卑騎兵！”
安有霖坐在主位上，將手中的密信遞給眾人傳閱，嘴角勾起一抹笑意道。
“太好了，這下輪到我們轉(zhuǎn)守為攻了！”
陳二狗接過密信看了一番，滿眼興奮道。
“目前霸州城內(nèi)北離兵馬還有三萬左右，大都督應(yīng)該是擔(dān)心王敬業(yè)率軍沖出我們的包圍，前去與秦?zé)o忌的中路軍匯合！”
謝宣看著手上的密信，又將其穿越給了馬隆道。
“不錯，大都督雖然一戰(zhàn)打的鮮卑五萬騎兵丟盔棄甲，也擊敗了北離的一部分攻城大軍，但秦?zé)o忌手下應(yīng)該還有數(shù)萬精銳可用！”
“從信上的內(nèi)容來看，大都督似乎有意放秦?zé)o忌一條生路，不想跟秦?zé)o忌決一死戰(zhàn)！”
安有霖點(diǎn)點(diǎn)頭道。
“大都督為何不趁機(jī)將秦?zé)o忌的中路軍一舉消滅，如果兵力不夠，我們大可以率軍南下，這樣不就能前后夾擊秦?zé)o忌了嗎？”
馬隆看完信上的內(nèi)容，滿臉不解道。
“倘若我們率軍南下，霸州城內(nèi)的王敬業(yè)和北陽城外的周北業(yè)，同樣也會率領(lǐng)大軍南下，到時(shí)恐怕就是一場大決戰(zhàn)了！”
安有霖目光閃爍道。
“這樣難道不好嗎，正好可以將秦?zé)o忌他們一網(wǎng)打盡！”
陳二狗眼神殺氣騰騰道。
“如果我沒有猜錯的話，北河郡城內(nèi)的兄弟肯定傷亡慘重，大都督是不想孤注一擲，徒增大量傷亡！”
“而且，秦?zé)o忌一旦被我們徹底擊潰，北離必亂，到時(shí)位于北雪草原上的鮮卑五部將無人可以制衡，恐怕這才是大都督擔(dān)心的！”
“另外還有一點(diǎn)，秦?zé)o忌此番南征已經(jīng)失敗，而我們也沒有做好大舉進(jìn)攻北離的準(zhǔn)備，所以大都督才不想和北離拼個(gè)兩敗俱傷！”
安有霖仔細(xì)的分析道。
其實(shí)，他還有一點(diǎn)沒說，那就是永安城朝堂的態(tài)度，若是北疆和北離拼個(gè)魚死網(wǎng)破，恐怕永安城的那位，也會趁機(jī)收回北疆的兵權(quán)！
關(guān)于這一點(diǎn)，一般的北疆將領(lǐng)看不出來，但王虎心中肯定有所顧忌。
不管怎么說，北疆名義上還是歸屬朝廷管轄，若是朝廷趁著北疆損兵折將之際，突然發(fā)難，后果將無法預(yù)料！
或許，這才是王虎不愿意和秦?zé)o忌決戰(zhàn)的主要原因！
當(dāng)然這一切都是他的個(gè)人猜想，至于王虎到底是怎么想，誰也不清楚！
“大都督行事向來周全，他這么做肯定是有原因的，我們只管依令行事即可！”
謝宣目光灼灼道。
“嗯！”
大帳內(nèi)眾人輕輕點(diǎn)頭，全都認(rèn)可謝宣所說的話語。
相比于城外北疆大營的輕松，此刻霸州城內(nèi)的刺史府前院議事大廳，正燈火通明，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
北離霸州刺史李元纮端坐主位，面色沉郁，眼底滿是焦灼。
下手兩側(cè)，分別坐著王敬業(yè)、龐德、拓跋山，以及東遼軍其余將領(lǐng)，眾人皆是一身戎裝，甲胄上還帶著未擦凈的血污，顯然此前歷經(jīng)苦戰(zhàn)，個(gè)個(gè)神色疲憊，卻又強(qiáng)打精神。
廳內(nèi)寂靜良久，李元纮率先打破沉默，手中捏著一封剛送到的密信，聲音帶著幾分沙啞，看向左下手第一位的王敬業(yè)道：“王將軍，方才王爺親衛(wèi)冒死送來密信，信中命令你，即刻率領(lǐng)城內(nèi)所有可戰(zhàn)之兵，連夜南下，趕往北河郡城外，與中路大軍匯合！”
王敬業(yè)聞言，眉頭瞬間擰成一個(gè)疙瘩，面色愈發(fā)凝重，沉聲道：“李大人，如今城外的局勢，你我都看在眼里，不是本帥不想出城，北疆?dāng)?shù)萬大軍聯(lián)營圍城，防守嚴(yán)密，別說率軍南下與王爺大軍匯合，眼下我們能守住霸州城，不讓城池陷落，就已是萬幸，如何能抽得出兵力馳援北河郡城？”
“王將軍何必長他人志氣！”
王敬業(yè)話音剛落，對面的拓跋山猛地拍案起身，虎目圓睜，語氣滿是桀驁與不屑道：“城外不過是一群雜兵，我軍直接整軍殺出，殺穿他們的營寨便是！”
“城外那些兵馬，我已經(jīng)觀察數(shù)日，王虎根本不在營中，沒有王虎坐鎮(zhèn)，這群北疆軍不過是一群土雞瓦狗，不堪一擊！”
王敬業(yè)抬眼看向拓跋山，語氣沉穩(wěn)卻帶著幾分無奈：“拓跋將軍未免太過信心十足！”
“即便王虎不在城外大營，可據(jù)斥候探查，城外北疆的兵力少說也有四萬之眾！”
“而我東路軍歷經(jīng)數(shù)戰(zhàn)，折損嚴(yán)重，如今城內(nèi)可用的戰(zhàn)兵，不過兩萬余人，且兄弟們大多帶傷，戰(zhàn)力大不如前！”
“就算拼死能突破北疆軍的封鎖，那這霸州城還要不要了？難道就拱手相讓，棄之不顧嗎？”
“王將軍莫要與拓跋將軍計(jì)較！”
聽出兩人之間的火藥味，龐德連忙笑著說道：“拓跋將軍只是性子急，一心想為王爺分憂，才口出直言！”
“王爺此刻發(fā)來密令，想必是中路遇到了麻煩，軍情緊急，他大概率還不知曉我東路軍已被困在霸州城，否則絕不會下達(dá)這樣的命令！”
“唉。”王敬業(yè)輕嘆一聲，點(diǎn)頭道：“龐將軍所言有理。”
“依我之見，眼下最穩(wěn)妥的法子，不是我們南下馳援，而是應(yīng)該讓王爺即刻下令撤軍，率領(lǐng)中路軍匯合西路軍，揮師北上返回霸州城下，先集中兵力吃掉城外這股北疆軍，解霸州之圍，才是重中之重！”
“如今我們東路軍幾乎全軍覆滅，中路軍也遭到王虎重創(chuàng)，西路軍現(xiàn)在情況恐怕也不妙，應(yīng)當(dāng)以穩(wěn)妥為主！”
“大帥說的沒錯，我們現(xiàn)在只有區(qū)區(qū)兩萬人馬，怎么南下馳援王爺，這不是讓我們送死嗎！”
“是啊，況且兄弟們?nèi)巳素?fù)傷，別說南下，恐怕連城外的北疆軍都打不過了！”
“……”
聽完王敬業(yè)的話語，東遼軍一眾將領(lǐng)紛紛義憤填膺，沒有人想要離開霸州城，前去救援秦?zé)o忌的中路軍。
“諸位將軍莫急，據(jù)信使所言，三日前王虎親率北疆騎兵主力，偷襲了北河郡城外的北大營，燒毀了大批糧草輜重，還一舉擊潰了鮮卑五萬騎兵。”
“如此說來，王虎如今是把北疆所有騎兵主力，全都調(diào)到了北河郡城外，這明顯不合常理啊，梁州乃是北疆根基，他就不怕羌胡十萬騎兵，從北陽城一路南下，直取涼州各大城池嗎？”
刺史李元纮眼神充滿疑惑道。
“王虎敢傾盡騎兵主力，奔赴北河郡城，只有一個(gè)原因，西路軍那邊，必定出了大變故！”
“若是我沒猜錯，那所謂的草原十萬鐵騎，恐怕早已無心戀戰(zhàn)，悉數(shù)撤回草原了！”
王敬業(yè)一針見血的說道。
“若真是如此，羌胡三大部落就是公然撕毀盟約，背叛我們北離了！”
李元纮目光閃爍道。
“若真如王將軍所言，羌胡十萬騎兵撤回了草原，王虎確實(shí)可以調(diào)集北疆騎兵主力，全部趕赴北河郡城了！”
“這樣一來，信上所說八九不離十了，中路軍恐怕舉步維艱了！”
李元纮點(diǎn)點(diǎn)頭道。
“鮮卑的五萬騎兵，也是一群廢物！”
“還號稱什么草原最強(qiáng)鐵騎，五萬兵馬，竟然連王虎一萬多騎兵都打不過，真是丟盡了鮮卑五部的臉面，這種實(shí)力，還敢跟我北離談條件，簡直可笑！”
拓跋山滿臉不忿的說道。
雖然他也出身于鮮卑五部的拓跋部，但他早已經(jīng)脫離了拓跋部，根本不認(rèn)為自己是一名鮮卑人，覺得鮮卑人跟北離人相比，就是一群未開化的野蠻人！
“拓跋將軍，難道你忘了，當(dāng)初我北離數(shù)萬精銳騎兵，不也同樣栽在了王虎手下，被他以少勝多，打得潰不成軍嗎？”
龐德聞言，不由得苦笑搖頭道。
拓跋山臉色一滯，頓時(shí)語塞，隨即又梗著脖子，一臉蠻橫地狡辯：“那不一樣！當(dāng)初王虎身邊有大乾禁軍、大乾黑騎軍相助，那可不是普通騎兵，而是上萬精銳重騎兵，戰(zhàn)力與我北離精銳相比，絲毫不弱，怎能混為一談！”
龐德見狀，知道拓跋山性子執(zhí)拗，多說無益，便不再與其爭辯，轉(zhuǎn)而看向王敬業(yè)，神色鄭重道：“王將軍，如今軍情危急，王爺軍令已下，我們到底該如何抉擇？”
“是整軍出城，擊破城外北疆軍的封鎖，還是固守城池，按兵不動？”
王敬業(yè)目光閃爍，沉吟片刻，沒有直接回答，反問道：“龐將軍以為，當(dāng)下該如何抉擇？”
龐德心中一緊，他深知此事干系重大，若是決斷失誤，日后秦?zé)o忌回師北離，必定會降罪于己，當(dāng)即抱拳道：“王將軍乃是東路軍主帥，末將資歷尚淺，一切但憑王將軍做主，末將絕無異議。”
王敬業(yè)見到龐德又把皮球踢給自己，也不計(jì)較，最后沉聲道：“我不建議出城迎戰(zhàn)！”
“以我軍如今的兵力與戰(zhàn)力，想要擊穿數(shù)萬北疆軍的防線，幾乎是不可能的事。”
“即便僥幸突出重圍，剩下的萬余殘兵，千里迢迢趕到北河郡城外，也早已無力再戰(zhàn)，反倒可能落入王虎騎兵的埋伏中，到時(shí)我東路軍，才是真的全軍覆沒，得不償失。”
“諸位將軍，以為如何呢？”
龐德當(dāng)即拱手，深表贊同：“王將軍所言極是，末將完全認(rèn)同！”
“我等也贊同大帥的提議！”
一眾東遼軍將領(lǐng)紛紛抱拳道。
“既然兩位將軍都認(rèn)為，不宜出城迎戰(zhàn)，那我等便死守霸州城，孤城待援！”
“王爺中路大軍尚有十萬兵力，即便攻不下北河郡城，全軍撤回北離，定然不成問題！”
“到時(shí)等王爺大軍一到，我會親自向王爺稟明此間情況，替諸位將軍解釋！”
端坐主位的李元纮，見兩位主將達(dá)成共識，這才緩緩開口，語氣堅(jiān)定道。
“如此甚好，全憑李大人與王將軍做主！”
龐德與拓跋山幾人對視一眼，方才抱拳道。
廳內(nèi)燈火搖曳，眾人心中雖依舊焦灼，卻也定下了固守待援的決心，而城外的北疆聯(lián)營，依舊燈火連綿，殺機(jī)暗涌，一場僵持之戰(zhàn)，就此拉開序幕。
……
五日夜，丑時(shí)已過，寅時(shí)將至，夜色濃得化不開。
北陽城外，東八十里平原。
呼呼呼——
寒風(fēng)如刀，在空曠原野上呼嘯嘶吼，卷起滿地枯草碎雪，刮在甲葉上發(fā)出細(xì)碎而冷冽的聲響。
北離兩萬大軍，正借著昏暗夜色，在黑暗中無聲前行。
全軍噤聲，人銜枚，馬勒口，不見半點(diǎn)火把。
長長的隊(duì)伍如一條蟄伏的黑龍，在荒原上緩緩延展，唯有甲葉輕擦、馬蹄輕踏的微響，在寒風(fēng)中若有若無。
士卒們皆牽馬步行，整支大軍死寂一片，只向著既定方向沉穩(wěn)移動。
行至半途，隊(duì)伍最前方，趙勤所率前鋒騎兵驟然頓住。
“吁——”
一聲極低的勒馬聲響打破死寂，趙勤猛地抬手，嗓音壓得沉厲卻傳遍前路：“全軍止步！騎兵全部上馬！”
唰唰唰——
士卒聞聲而動，動作輕捷而迅疾，數(shù)千騎兵翻身上馬，甲光微閃，目光齊齊投向東方。
只見前方黑暗里，驟然亮起成片火把，一點(diǎn)、兩點(diǎn)、十?dāng)?shù)點(diǎn)……轉(zhuǎn)瞬蔓延成一片火海長陣，映亮了半邊夜空。
不止東面，西北兩面亦有火光翻涌，唯有南面濟(jì)水河方向一片漆黑。
中軍之中，周北業(yè)面色一沉，當(dāng)即翻身上馬，策馬疾沖至前隊(duì)，與趙勤并肩而立。
“怎么回事？”
趙勤抬眼望著三面合圍而來的火光，聲音冷硬：“我我被圍了，來者應(yīng)是北陽城內(nèi)的北疆軍所部。”
周北業(yè)望著那連綿不絕的火把，眼底寒光一閃：“怪不得這兩日北陽城靜如死水，原來他們早已悄悄出城，在此設(shè)伏等我們自投羅網(wǎng)！”
“現(xiàn)在該如何是好？”
趙勤雙拳緊握，體內(nèi)殺氣翻涌。
周北業(yè)目光掃過三面敵陣，沉聲道：“北疆軍兵力與我相差無幾，竟敢以同等兵力設(shè)伏，未免太過自大。”
趙勤眼中兇光畢露：“那我等直接沖殺過去，殺開一條血路！”
“不可！”周北業(yè)斷然搖頭道：“原計(jì)劃東進(jìn)，前往北河郡城與王爺匯合，但他們既然在此設(shè)伏，東面必是重兵把守，硬碰硬只會徒增傷亡！”
“我軍當(dāng)以保存實(shí)力為先——改道，向北突圍！”
趙勤面色一怔：“不去北河郡城了？”
“不去了。”周北業(yè)語氣堅(jiān)定，“他們算準(zhǔn)了我們的意圖，東面阻力最大，北面看似有兵，卻未必是主力！”
“好！”趙勤不再多言，撥轉(zhuǎn)馬頭，“我率騎兵為先鋒，先沖開北面敵陣，為大軍開道，你率步卒隨后跟上！”
“一切小心。”
周北業(yè)點(diǎn)點(diǎn)頭道。
“好！”趙勤緊握手中長槍，隨即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，對著身后數(shù)千騎兵厲聲大喝：“騎兵營，隨我沖！”
話音落，他一馬當(dāng)先，帶著北離數(shù)千精騎朝著北面火把密集處猛沖而去。
咚咚咚——
馬蹄轟鳴，甲光破空，沉寂的荒原瞬間被戰(zhàn)聲撕裂。
東面陣前，魏猛一身黑甲，手持黑鐵大槍，端坐馬背，身旁則是李俊與李二牛等北疆將領(lǐng)。
在幾人身后，是李俊統(tǒng)領(lǐng)的寧山營五千士卒和李二牛同齡的銅山營五千人馬！
一萬精銳齊齊列陣，槍矛如林，目標(biāo)只有一個(gè)，死死攔住周北業(yè)，絕不讓其前往北河郡城增援秦?zé)o忌！
北面，是張娃子率領(lǐng)的虎字營五千重甲槍盾兵；北陽城方向，則是李海山帶領(lǐng)的磐石營五千刀盾步卒。
四營皆是北疆軍麾下精銳，寧山營、銅山營、虎字三營更是百戰(zhàn)精兵，唯有磐石營戰(zhàn)力稍次。
李俊望著北離騎兵突然轉(zhuǎn)向北面沖殺，急忙對魏猛道：“魏頭，周北業(yè)他們改道向北了！”
魏猛目光冷冽，死死盯著正在移動的北離大陣，黑鐵大槍一揚(yáng)，厲聲大喝：“看見了！弟兄們，隨我壓上！”
“諾！”
一萬步卒聞令而動，長槍列前，步伐沉重整齊，如一片移動的鐵壁，朝著北離步卒大陣緩緩碾壓而來。
殺！
塵土飛揚(yáng)，喊殺聲驟然響徹荒原。
周北業(yè)見狀，仰天長喝：“全軍列陣！準(zhǔn)備迎敵！”
原本長龍一般的北離大軍瞬間變陣，士卒們迅速靠攏，盾牌外撐，長矛刺出，眨眼間便結(jié)成一座厚重的圓陣，如鐵桶一般固守原地。
下一刻，雙方大軍轟然碰撞。
魏猛一馬當(dāng)先，黑鐵大槍橫掃而出，槍風(fēng)呼嘯，當(dāng)場將數(shù)名北離士卒挑飛。
李俊、李二牛各領(lǐng)精兵緊隨其后，刀光劍影，喊殺震天。
北疆軍麾下精銳步步緊逼，槍矛刺擊、刀斧劈砍，與北離步卒死死絞殺在一起，鮮血瞬間染紅了荒原枯草。
與此同時(shí)，北面戰(zhàn)場。
趙勤率領(lǐng)的數(shù)千騎兵，如一把尖刀直插虎字營陣地，可沖到近前才驟然色變。
眼前并非散陣，而是五千重甲槍盾兵結(jié)成的死陣！
大盾如墻，長槍如林，槍尖斜指，寒光懾人。
騎兵沖鋒之勢撞上重甲槍陣，瞬間如同撞在鐵山之上。
砰砰砰——
人仰馬翻，慘嚎四起。
嘶昂嘶昂嘶昂——
戰(zhàn)馬悲嘶著撞在盾上，被長槍貫穿，騎兵摔落陣前，頃刻便被亂槍刺死。
沖在最前的北離騎兵，竟在第一輪沖撞中便死傷慘重。
“噗呲——”
混亂之中，趙勤奮力廝殺，卻被張娃子一槍狠狠刺中肩膀，劇痛攻心，身形一晃，險(xiǎn)些墜馬。
“撤！”
趙勤強(qiáng)忍傷痛，厲聲下令，殘余騎兵狼狽調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，沖破陣腳，倉皇退回北離圓陣之前。
張娃子面無表情，長槍一揮：“前進(jìn)！合圍！”
蹬蹬蹬——
五千虎字營重甲槍兵邁著沉穩(wěn)步伐，與東面魏猛、后方李海山的兵馬遙相呼應(yīng)，三路大軍如三只鐵掌，從東、西、北三面緩緩擠壓，一步步將周北業(yè)的兩萬北離大軍，死死困在荒原中央。
呼呼呼——
寒風(fēng)依舊呼嘯，火光映紅了黑夜，廝殺之聲響徹四野。
北離大軍，似乎已陷入絕境。
趙勤帶著殘余騎兵狼狽退回陣中，肩甲之上鮮血淋漓，在跳動的火光里，臉色慘白如紙。
周北業(yè)見狀心頭一沉，上前急問：“北面情況如何？”
趙勤咬牙，聲音沙啞：“北面全是北疆軍的重裝槍盾兵，大盾如墻，長槍如林，我軍騎兵根本沖不開，再沖只是白白送死！”
“看來他們早已布下天羅地網(wǎng)，來的全是精銳……今夜，注定是一場血戰(zhàn)！”
周北業(yè)面色瞬間鐵青，雙拳攥得咯咯作響。
“現(xiàn)在該往哪突圍？”
趙勤急聲問道。
周北業(yè)抬眼望向北方火光，眼神決絕：“依舊向北！”
“騎兵沖不動，便用步卒鑿陣！你們騎兵立刻退出戰(zhàn)團(tuán)，不必硬拼，尋機(jī)先撤，保留戰(zhàn)力！”
“我親自率領(lǐng)步卒壓上去，我倒要看看，他們能不能攔得住我北離大軍！”
趙勤眼眸閃動，隨即重重點(diǎn)頭道：“好！我先率騎兵突圍出去，尋到缺口再回來與你匯合！”
“去吧。”
周北業(yè)沉聲道。
一聲令下，北離大軍迅速變陣。
五千重裝刀盾兵高舉厚盾、緊握長刀，列為鋒矢之勢，朝著北面虎字營方向轟然壓去。
混亂的戰(zhàn)場上，魏猛、李俊見北離主力盡數(shù)朝北而去，立刻大喝：“后軍全面壓上去，不要讓他們跑了！”
后方李海山的磐石營五千人馬也全速推進(jìn)，三路大軍齊動，殺氣沖天。